El gran Leon Russell va morir dormint el cap de setmana als 74 anys, i qui de nosaltres recordarà la seva música? El experimentat pianista de la sessió convertit en cap d’orquestra convertit en artista solista, campió del so de Tulsa, mestre del temps i de l’espai fregit amb barret de copa, sempre serà recordat pels que van compartir escenari amb ell. Leon Russell era un músic de veritable músic.
Però mentre La música de Leonard Cohen parlava d’amor, sexe i mort, mentre el flux de Phife Dawg pulsava amb una ressonància política oportuna, mentre les meditacions de Prince sobre el sexe i la identitat guanyaven una ressonància addicional un cop va passar, mentre que les filosofies de Bowie sobre la consciència celestial telegrafiaven elegantment el cosmos, la mort posa un elegant arc al llegat de Russell? Per a un home que va tocar amb gairebé tothom als anys 60 i va enregistrar 31 discos propis amb el bullici boogie-woogie de la vida rural, no pot.
Per tant, potser és millor entendre fins a quin punt els esforços de Leon Russell s’insereixen en la història de la música nord-americana.
Podeu escoltar el seu piano elèctric a la portada de The Byrds, Mister Tambourine Man, i mentre Gene Clark cantava en una altra melodia amb suport de Russell, ens va fer viatjar des del principi. El piano de Russell manté l’orgue brillant i el ritme de suport lligats a una petita cançó de Beach Boys anomenada California Girls. Elton John, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Glenn Campbell, Doris Day, Willie Nelson, Badfinger, The Rolling Stones, la llista continua. Tothom del joc coneixia a Russell i tots sentien un augment d’energia cada vegada que s’asseia a les claus.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=XonFZjuyc6E]
El domini més gran de la vida de Russell sobre el seu instrument conjurava una sensació de serietat amb què jugaven les seves lletres i melodies sovint lúdiques. Com a co-escriptor de Gary Lewis i Everybody Loves a Clown de The Playboys, la seva melodia potent va conèixer la tragicomèdia de la melodia amb facilitat.
Però quan va arribar el moment de jugar a cap de banda, Russell no va fotre. Va aprendre serietat i estil a les discoteques de Tulsa (Oklahoma), passant per Oklahoma City com un noi de 14 anys per fer el viatge, i després va mentir sobre la seva edat per poder jugar. Allà es va tallar les dents amb J.J. Cale a la seva primera banda, The Starlighters, i Jerry Lee Lewis el van portar de gira. Russell també va conèixer Ronnie Hawkins a Tulsa. Com a mentor, The Hawk li va ensenyar a encallar anys abans que mai ajudés a formar The Band. Fortificat per un altre heroi desconegut que va fusionar el gran nucli nord-americà amb solcs psicodèlics, Russell va ser imparable.
Aquella imatge de Russell com The Hatter Hatter es va cristal·litzar durant la seva etapa com a líder del grup al gran Joe Cocker’s Mad Dogs i anglesos gira, que finalment va resultar en un àlbum en viu que parlava igualment del domini de Russell del gran cançoner nord-americà com el de Cocker. Escolteu Cocker i Russell fent una cançó a través de Bird on a Wire de Leonard Cohen per obtenir una versió clàssica amb un to evangèlic particular.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=zFph0ZdjzMc]
Russell va gravar un gran disc amb el seu company de sessió Marc Benno com a The Asylum Choir el 68, però aquella gira de Joe Cocker va situar Russell en una posició privilegiada per llançar el seu magistral debut en solitari homònim.
Per al personal del seu debut del 70, va trucar als seus amics: Cocker, Jagger, Clapton, Winwood, tots els Beatles, excepte Paul. Per als cantants de seguretat, va agafar prestades algunes de les Ikettes d’Ike Turner. L’estrena d’aquell debut, A Song For You, es va convertir en el primer èxit de Russell i ha estat cobert per molts, potser el més famós per Ray Charles.
Les seves versions de I Put a Spell on You i Give Peace a Chance que van aparèixer en aquell disc no eren portades, sinó originals fantàstics, gairebé un comentari de broma sobre la quantitat de la seva carrera que havia passat tocant música d’altres persones. Escoltar la meravellosa justícia del Colibrí que desemboca a Delta Lady és rebre la benedicció completa dels regals de Russell com a compositor: cançons tan punyents i sinceres com jubilants. Roca que roda va dir que la seva música era eclesiàstica.
Aquesta entrevista amb Roca que roda revela la importància que Russell va donar a l’ambient tribal a la seva música, cosa que suggereix per què era tan bo a mantenir una banda a la mateixa pàgina. El públic és per això que té concerts de rock and roll, perquè aquest és l’únic element que falta a la cultura tribal, va dir. Bé, una analogia amb cultures més primitives seria: 'l'única cosa que falten són els tambors'. Tenen la foguera, tenen el cercle, però no tenen els tambors, i aquí és on la roca i entren bandes de rotllos.
L’únic que és lamentable és que, per alguna raó o altra, no hi ha ritual. Vull dir, ara, el ritual està en fase formativa. La tribu tot just comença a reconèixer els patrons existents. A l’Índia, la música índia és essencialment la mateixa forma que el blues, ja que és espontaneïtat dins d’un determinat format restringit. Però a l’Índia és una religió, i tothom coneix les restriccions, saben quina és la seva participació i és com una forma de vida. Aquí tothom continua buscant els patrons, com els festivals, és el que més puc veure a la nostra civilització moderna, perquè és la manera de gastar energies no específiques.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=rokNTY_qLC4]
Russell semblava posseir aquestes reflexions el 1972 Carney , una col·lecció de cançons de temàtica circense que el van convertir en el lloc número 2 del disc amb la seva primera pista, Tightrope— Estic al fil estret / flanquejat per la vida i la pira funerària / fer un espectacle perquè el vegeu.
Com a àlbum, Carney és una mica arreu, però la confusió estilística s’adapta al tema. Out in the Woods evoca que el Dr. John vibra més que Cajun Love Song, mentre que la serenata de l'illa de Manhattan canalitza Randy Newman: es pot escoltar Russell escoltar els seus contemporanis mentre treballa cançons increïbles.
Passeu els trenta segons que comencen a sonar la pluja a la serenata de l'illa de Manhattan i mireu que tan llaminerament simples són aquestes lletres ... Assegut a una carretera amb una furgoneta trencada / Pensa en tu de nou.
Mentre Russell continuava estrenant els discos, va continuar desafiant-se a si mateix com a intèrpret capaç de molts estats d'ànim i estils, no només la celebració de la presentació. Tornant al seu àlies Hank Wilson un any més tard, el 1973 L’esquena de Hank Wilson , es va tornar a unir amb J.J. Cale i va recordar als qui van créixer que encara podia expulsar els clàssics del país amb facilitat.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=GHoFvUo5nBg]
Aquesta és la forma en què faig la meva música i és la manera que prefereixo viure, va dir Roca que roda , en lloc de seure a posar-me florida: ja ho he estat fent massa a la meva vida.
Quan va gravar el seu àlbum de duet del 2010 amb Elton John, La Unió , La salut de Russell li havia fallat i feia un temps que estava fora dels focus, llançant música MIDI freda i estèril. John, que considerava a Russell un dels seus grans mentors, va retornar el favor al seu mestre. Servint com a futur teixit connectiu entre John’s Connexió Tumbleweed i l'obra mestra homònima de Russell, La Unió va consolidar el seu lloc al cànon. Un any més tard, John el va incorporar el Saló de la Fama del Rock and Roll .
Així que, de nou, hem de preguntar: qui recordarà a Leon Russell? Segurament, els que han jugat amb ell i una bona part dels baby boomers són conscients de la màgia que apareixia amb totes les tecles que tocava l’home.
Però, prendrà la meva generació temps per descobrir les històries i les relacions que situen aquest home al centre d’alguns dels sindicats més grans de la música nord-americana?
I si no, què diu això sobre el nostre sentit del tribalisme musical nòmada actual?
Bé, aquesta és l’esperança, va dir Russell Roca que roda dins aquella entrevista del 1970 . El vagant meravellós. Aquesta és tota la bossa: les cançons, l’actuació i tot l’estil de vida. Feu que la gent es pregunti. Feu-me preguntar també. I és genial.
