‘La promesa’ és una barreja èpica de guerra, història i romanç

Situat durant la Primera Guerra Mundial i el declivi de l’Imperi Otomà, La promesa, una barreja èpica de guerra, història i romanç que cataloga els horrors del genocidi armeni perpetrat pels salvatges turcs no és exactament el que jo anomenaria un èxit comercial segur amb atractiu il·limitat a la taquilla. Té una longitud esgotadora que cal retallar. Però, el que és més important, també compta amb l’orientació de l’aclamat escriptor-director irlandès Terry George, que va demostrar amb Hotel Rwanda que pot abordar el desgavellant tema del genocidi amb emocionants resultats cinematogràfics. Un repartiment meravellós afegeix esmalt sense parar.

L’any 1914, en un poble mig turc i mig armeni de Turquia, Oscar Isaac fa de Michael Bogosian, un apotecari pobre però dotat que fabrica medicina a base d’herbes i branquetes, però somia estudiar medicina moderna a Constantinoble (ara Istanbul, per si no ho sabeu). Michael és ambiciós però tan trencat que paga el viatge amb el dot d’un matrimoni concertat amb una noia que pràcticament no coneix i que no estima. A la ciutat, fa dos nous amics: Chris (Christian Bale), un fotoperiodista nord-americà per cobrir les atrocitats de la guerra que s’acosta, i la seva xicota Ana (bella i graciosa Charlotte Le Bon), un sofisticat company armeni que viu des de fa anys a París. Aquest atractiu trio entra en un perillós enllaç romàntic amb tòrrides tensions sexuals, distret pel creixent exèrcit turc que pretén acabar amb els armenis violentament i per la culpabilitat de Michael sobre la nena de casa que està finançant els seus estudis. La pel·lícula segueix l’ardu viatge de Michael a la seva ciutat natal i el seu matrimoni reticent, el treball de Chris per a Associated Press que inclou la cobertura d’una de les massacres més horribles mai capturades al cinema i la dedicació humana d’Ana a salvar vides mentre s’ocupa de protegir-se. orfes atrapats en una missió protestant a la zona de guerra. Mentre el senyor George es balanceja entre les lluites estrelles dels tres bells protagonistes per trobar l’amor i l’agressiva agressió dels turcs, inclosos els esforços per cobrar les pòlisses d’assegurança de vida emeses per les companyies asseguradores armènies, sovint hi ha massa història per absorbir, massa detalls per classificar i molta confusió resultant. (Mai no vaig entendre del tot el paper que van jugar els alemanys en tanta agressió racial i guerra civil, tot i que el seu odi cap als armenis és clarament un preludi de la tragèdia de l'Holocaust uns anys després.) Tot i així, el senyor George és tan meticulós cineasta que no carrega l’espectador amb un dossier de fets massa dens per seguir. Sempre se sap qui són els bons i els dolents.

Tot i això, en amuntegar tanta història en una pel·lícula i encara explicar una història convincent, calia prendre certes llibertats de fet. Aneu amb compte: els personatges protagonistes, Michael i Ana, i les seves famílies són ficticis. Oscar Isaacs i Charlotte LeBon són tan magnètics i convincents que et fan creure el contrari. El personatge de Chris Meyers interpretat per Christian Bale és un compost d’autèntics reporters de l’època. Altres personatges, inclòs l’ambaixador dels Estats Units que es van enfrontar als turcs, l’almirall francès que va realitzar el rescat per mar de 4.000 refugiats armenis i l’alcalde armeni que va dirigir la resistència, són reals. També ho són els incidents més angoixants, inclosos els cuirassats alemanys, les detencions massives, el treball forçat dels presoners armenis al ferrocarril alemany de Berlín a Bagdad i les marxes de la mort pel nord de Síria. La destil·lació de tanta informació factual sense deixar de centrar-se en aquest triangle amorós central entre les tres estrelles resulta en una pel·lícula que, al meu entendre, de vegades és esgotadora. Però Terry George continua sent un director que admiro i, a mesura que van passant les pel·lícules, la integritat i la importància de La promesa són irrevocables.