Un model del jet Boom OvertureBoom El viatge aeri supersònic s’accelera cap a la tornada.
La startup de Colorado Boom Supersonic es troba enmig d’un nou avió anomenat Overture, que segons ell serà l’avió més ràpid del món. Seguint els passos del Concorde, l’Overture portarà els viatgers a tot el món més ràpidament que la velocitat del so. S’espera que l’avió arribi al cel per als viatges aeri de passatgers tan aviat com el 2025, i els vols del model de prova XB-1 de Boom començaran a principis del 2021.
Les elevades ambicions de Boom s’enfrontaran a vents en contra considerables. L'últim avió supersònic, el Concorde, roman fixat en la consciència pública fins i tot 17 anys després de la seva retirada. El Concorde, construït per Aérospatiale (ara Airbus) i la British Aircraft Corporation (ara BAE Systems), va enlairar-se el 1969 i era l'avió de línia més ràpid del mercat, viatjant a més del doble de la velocitat del so. Fins avui no hi ha avions de passatgers que arribin fins i tot a les velocitats que podria aconseguir el Concorde.
El Concorde va ser una obra mestra tecnològica ... Va fer quelcom realment notable. Podria transportar passatgers a dues vegades la velocitat del so, diu Bob van der Linden, conservador de transport aeri i avions per a usos especials de la Smithsonian Institution.
Per a tota la seva innovació tecnològica, el Concorde es va fonamentar a causa de la normativa i va resultar en la seva viabilitat econòmica.
El 1973, l'Administració Federal d'Aviació va prohibir els viatges aeris supersònics civils per terra a causa de l'auge sonor que l'avió va crear en trencar la barrera del so. Això limitava significativament allà on podia volar l'avió; els vols transcontinentals estaven fora de qüestió i, a causa de la seva limitada capacitat de combustible, volar a través del Pacífic també estava fora de la taula. Els únics vols factibles donades les circumstàncies van acabar a través de l'Atlàntic Nord cap a i des d'Amèrica del Nord (Nova York i Washington, DC) fins a Europa (Londres i París).
En última instància, les rutes limitades no eren suficients per crear sostenibilitat a llarg termini ni per al fabricant ni per a les companyies aèries: British Airways i Air France eren les úniques companyies aèries que volaven l’avió. Moltes companyies aèries van fer opcions per optar a l'avió, i quan van veure els costos operatius realment ningú no ho va comprar, explica Van der Linden.
La percepció pública tampoc no va ser útil. El juliol del 2000, un Concorde operat per Air France es va estavellar fora de París i va matar les 109 persones a bord. Com a resultat, l'avió va passar de ser estadísticament un dels avions més segurs del mercat a l'avió més mortal, en part perquè feia poques rutes.
Tot i que el problema es va solucionar, tot i que Air France i British Airways van fer inversions substancials per reforçar els seus avions i assegurar-se que l’accident no es tornaria a produir, mai van veure prou retorn dels clients per continuar operant l’avió, explica Henry Harteveldt, el president i analista de la indústria de viatges a Atmosphere Research Group. Després dels atacs terroristes de l'11 de setembre del 2001, la confiança dels consumidors en els viatges aeri va caure de manera generalitzada. El Concorde mai es va recuperar i es va fundar el 2003. 
CENTENNIAL, COLORADO - 14 DE NOVEMBRE: es tracta d’un gran model de demostrador supersònic XB-1 a Boom Technology a l’aeroport de Centennial el 14 de novembre de 2016 a Centennial, Colorado. Boom Technology ha estat construint un avió supersònic que pot viatjar amb 40 passatgers de Nova York a Londres en 3,4 hores i cobrar tarifes principals. El jet surt de 2,2 Mach o 1451 mph.Helen H. Richardson / The Denver Post a través de Getty Images
Gairebé dues dècades després, Boom pensa que ara hi ha un mercat sostenible per als viatges aèries supersònics de passatgers.
La tecnologia que fa servir l’empresa, incloses les cèl·lules compostes de carboni tèrmicament estables en lloc de l’alumini, que fa que l’avió sigui més lleuger, està en marxa. La companyia afirma que podrà reduir el temps de viatge a la meitat: Seattle a Tòquio en quatre hores i mitja, Nova York a Londres només tres i mitja. I tots els seients seran de classe empresarial.
La demanda és una altra qüestió.
Avui, les condicions per al vol supersònic principal són aquí. Els viatges internacionals de passatgers han crescut més de 7 vegades des del 1970. Tot i els efectes a curt termini de COVID-19, s’espera que continuïn aquestes tendències, segons explica a l’Observador Blake Scholl, fundador i CEO de Boom Supersonic. Els avenços tecnològics permeten a Overture volar de manera sostenible en més de 500 rutes transoceàniques, a tarifes comparables a la classe empresarial actual.
Harteveldt creu que en el moment que Overture estigui llesta per enlairar-se, la salut pública i l'economia estaran en molt millor estat que en aquest moment. Els viatges de negocis, que seria l’audiència principal d’un avió supersònic, hauran tornat, diu. El panorama econòmic serà molt millor del que és ara mateix.
Hi ha molt de temps, però de debò les coses no es veuen bé en aquest moment, ara mateix, els viatges de negocis han caigut en picat i les companyies aèries estan cobertes per diners en efectiu. A l’octubre, amb l’assistència del govern expirada, American Airlines i United van acomiadar 32.000 treballadors.
Boom es va associar amb Japan Airlines (JAL), que va pre-ordenar 20 avions però que ara es troba en perill financer. L'aerolínia amb seu a Tòquio va registrar una pèrdua operativa de 810 milions de dòlars el tercer trimestre, mentre que els seus executius van obtenir una reducció salarial del 10% a l'abril al taló de la pandèmia COVID-19. JAL encara es va comportar molt millor que altres companyies aèries a tot el món, però la sostenibilitat continua sent una qüestió. 
Representació de l'interior d'un doll supersònic d'OvertureBoom
No és només viatjar en abstracte; els avions cridaners també disminueixen. Tot i que la base del Concorde es va produir fa 17 anys, la controvèrsia del Boeing 737 MAX torna als consumidors hiper-vigilants.
Després de dos xocs que van matar 346 passatgers, les investigacions van revelar que Boeing i els reguladors van trencar el procés d’aprovació del jet massiu. Al maig del 2019, una enquesta de Barclays va revelar que més de la meitat dels viatgers no estarien disposats a viatjar amb un 737 Max
Tot és una mica desordenat. Segons els informes, el transportista pressupostari amb seu a Irlanda RyanAir té intenció de comprar fins a 200 737 avions màxims, mentre que Alaska Airlines ho és tancant un acord per comprar-ne un número no revelat. Si es lliuraran és una pregunta oberta: a l’octubre, Boening va anunciar que havia rebut tres cancel·lacions per 737 comandes MAX i només va lliurar 11 comandes als clients, la qual cosa era inferior a anys abans. El 737 MAX també està enderrocant altres avions de la flota de Boeing, ja que la companyia ha totalitzat gairebé 450 comandes anul·lades en el que portem d’any.
En última instància, el públic viatger serà el jutge i el jurat final ... la gent voldrà tenir la seguretat que els avions estaran segurs, continua Harteveldt.
Boom encara té temps; la companyia va llançar el seu avió de demostració per fer vols de prova, però aquests no enlairaran fins a principis del 2021. Es posarà en marxa a la fàbrica per construir Overture el 2022 i posarà en funcionament el primer avió el 2023. Allotjarem el nostre el proper llançament supersònic el 2025, diu Scholl a l’Observador.
La cronologia també permet a Boom evitar una altra barrera que actualment les companyies aèries i els fabricants d’avions s’afanyen a esbrinar com abordar ara mateix: com adaptar els avions per al món post-COVID-19. Dissenyar el primer avió post-COVID ens dóna l’oportunitat d’imaginar una cabina que maximitzi la privadesa i el flux d’aire i minimitzi el contacte superficial, afegeix Scholl.
