La NASA té grans plans per tornar als humans a la lluna.Gary Hershorn / Getty Images Quan es tracta de missions espacials, cada unça compta. Com menys combustible requereixi una nau espacial, més càrrega pot transportar i més feina pot fer. Recentment, la NASA va descobrir un camí especial cap a la Lluna que permetria que les naus espacials petites i sense tripulació arribessin relativament ràpid al nostre veí espacial més proper amb molt poc combustible.
El mètode, que va rebre una patent al juny, consisteix a compartir un viatge amb satèl·lits de comunicació per arribar a l’òrbita terrestre alta i després aprofitar la gravetat de la Terra i la lluna per tirar-la cap a la lluna.
VEURE TAMBÉ: Elon Musk intenta produir una vacuna COVID-19 a Alemanya
La primera nau espacial que utilitzarà aquesta trajectòria serà la Cercador de polaritzadors de les edats fosques (Dapper), una missió desenvolupada per la Universitat de Colorado Boulder encarregada de registrar per primera vegada ones de ràdio de baixa freqüència des de la part més enllà de la lluna.
Amb el suport d’un petit pressupost de 150 milions de dòlars del programa Explorers de la NASA, es va pressionar l’equip darrere de Dapper per trobar una manera de baix cost de fer volar la sonda cap a la Lluna i obtenir la major investigació científica possible.
Aquesta trajectòria cap a la Lluna va sorgir per necessitat, com solen fer aquestes coses, va dir a Business Insider Jack Burns, astrofísic de la Universitat de Colorado Boulder i líder de la missió Dapper. Calia mantenir els costos de llançament baixos i trobar una manera barata d’arribar a la Lluna. 
Il·lustració de la trajectòria patentada per la NASA cap a l’òrbita de la lluna.NASA
La pròpia nau espacial Dapper té aproximadament la mida d’un microones, prou petit com per aconseguir una missió de satèl·lit de comunicació i arribar a l’òrbita terrestre alta. Més enllà d’aquest punt, pot volar la resta del camí sobre un petit dipòsit de combustible amb l’ajut de la gravetat de la Terra i la lluna per accelerar i disminuir la velocitat en el moment adequat.
La NASA calcula que el vol d'anada trigarà uns dos mesos i mig. Les missions de mida similar en una trajectòria diferent solen trigar fins a sis mesos.
Per descomptat, la NASA ha fet molt més ràpid amb missions molt més grans en el passat. El 1968, l'agència espacial només va trigar uns dies a volar tres astronautes a la Lluna en un tret gairebé directe. Però aquest mètode era extremadament car i requeria un coet enorme.
La NASA té grans plans per tornar els humans a la lluna. El programa Artemis de l’agència té com a objectiu desembarcar astronautes nord-americans a la Lluna el 2024 i establir-hi una base a llarg termini el 2028.
La setmana passada es va lliurar la firma d’espai privat de Jeff Bezos, Blue Origin una maqueta d'enginyeria del seu aterrador lunar al Johnson Space Center de la NASA a Houston, Texas. El lander és una de les tres parts clau del programa Artemis. Els altres dos són el coet SLS (Space Launch System) i una escapada lunar, que bàsicament és una petita estació espacial.
Origen blau dit la maqueta no és la versió final del lander lunar, sinó una proposta de disseny per obtenir comentaris dels astronautes Artemis.
