El museu MICRO és una instal·lació de 6 peus que informa als visitants sobre mol·luscs i es pot instal·lar a oficines o hotels. Actualment hi ha cinc que circulen per la zona de Nova York.MICRO Quan la científica Amanda Schochet i el dissenyador Charles Philipp van començar extraoficialment MICRO , volien convertir el museu més petit del món sobre mol·luscs, una passió de Schochet.
Es van adonar que podia ser fàcil, tenint en compte que no hi havia museus reals de mol·luscs. Però quan van començar a desenvolupar contingut i disseny, la parella es va adonar que fins i tot els museus petits podrien tenir un gran impacte.
En un any i mig, han creat cinc museus d’història natural de 6 peus d’alçada que s’han instal·lat a la ciutat de Nova York, amb les últimes novetats a mitjans de desembre a la casa Ronald McDonald de l’Upper East Side . L’objectiu de Schochet i Philipp és afavorir l’accés igualitari al coneixement fonamental mitjançant la creació d’instal·lacions que es puguin trobar fora de l’entorn museístic tradicional, d’un mes a un any, bàsicament estructurades com a servei de subscripció per a la ubicació de l’amfitrió.
A més de planificar una sèrie de xerrades emergents sobre ciència, s’han associat amb la Biblioteca Pública de Brooklyn per crear llistes de lectura plenes d’històries científiques estranyes i han atrapat Sean Rameswaram de RadioLab de WNYC per fer una audioguia per al museu. Sembla que el seu dur treball està donant els seus fruits. Recentment, el duet ha obtingut l’Edition’s Choice Award a la World Maker Faire i el Premi New Media del Tribeca Film Institute.
Amb la intenció de convertir-se en el museu més visitat del país en un termini de cinc anys, un objectiu que poden assolir de manera factible amb menys de 100 unitats en circulació basades en les estadístiques de visitants obtingudes dels seus cinc llocs operatius: Schochet i Philipp tenen previst estrenar un nou MICRO mòdul museístic cada any, començant per les ciències bàsiques abans d’endinsar-se en matemàtiques i art. La seva primera edició de física, el Museum of Perpetual Motion, es llançarà a principis de febrer. Observador va parlar amb Philipp sobre com va començar MICRO i els desafiaments de posar una quantitat d'informació de qualitat en un petit museu. 
Un visitant examina el museu del mol·lusc MICRO.MICRO
D’on va sorgir la idea de fer un museu de mida petita?
Va començar com una mena d’idea llengüeta només entre la meva parella, Amanda, i I. Amanda és ecologista computacional i sabia que a Nova York hi havia una història molt rica de mol·luscs, sobretot d’ostres. Per tant, quan es va traslladar aquí fa uns anys, vam començar a estudiar si podíem anar a un museu sobre mol·luscs. Però no en vam trobar, de manera que vam fer broma que si féssim el museu del mol·lusc més petit també seria de facto el més gran. Com a dissenyador, em va resultar prou divertit com per començar a desordenar-me amb la idea de com podria semblar una cosa així. Però no va ser fins que vam tenir quatre hores d’espera al consultori mèdic que va semblar que realment hi podria haver un mercat per a una cosa així. Davant nostre hi havia un públic captiu que buscava entreteniment i alguna cosa per distreure’ls que no era només el que es repetia a la televisió de l’oficina. Va ser llavors quan ens vam adonar que un mini-museu podria tenir un impacte i vam rebutjar la idea d’uns amics que treballaven en museus i que realment veien algun tipus de potencial.
Vam començar a investigar i vam trobar que aproximadament el 90% dels visitants de museus de tot els Estats Units són blancs no hispans. També vam trobar que hi ha 135 museus a Manhattan, però al Bronx —que té una població comparable— només n’hi ha vuit. Tots dos semblaven problemes que es podrien solucionar portant més museus a zones on hi havia poques institucions amb una població més gran de minories. I una manera de fer-ho era fer petits museus que es poguessin instal·lar a qualsevol lloc.
Qui ve amb el contingut curatorial i educatiu de MICRO?
És una mica patchwork i es fa principalment a casa ara mateix. Però Amanda ha treballat amb la NASA i l’institució Smithsonian, de manera que és una autoritat científica de confiança i vam poder obtenir aportacions d’uns 35 científics per al museu dels mol·luscs. Actualment treballem amb escriptors guardonats, així com comissaris i dissenyadors que han fet coses amb museus importants com el Museu Americà d’Història Natural, el Whitney i [el Museu d’Art Modern] al llarg dels anys. 
Actualment hi ha cinc museus de mol·luscs MICRO a punt per utilitzar-se.MICRO
Que els teus museus siguin petits no vol dir que siguin simples, oi? Quins són alguns dels majors reptes que heu trobat en desenvolupar MICRO?
Els reptes són múltiples. Estem redissenyant la manera com els museus poden conservar la seva informació i també redissenyem la manera de construir i distribuir aquesta informació. No tenim prou espai a MICRO per endinsar-nos en molta història i context, de manera que hem de ser molt conscients de com presentar informació i de la millor manera de fer-ho que atrauria el transeünt mitjà: com fem que algú amb poc coneixement de l'assignatura que potser està just enmig de fer un encàrrec i està totalment centrat en les coses del dia a dia que necessiten estar interessats i curiosos com per passar 10 minuts aprenent? Hem plantejat algunes maneres interessants de solucionar-ho. Als museus de mol·luscs, hem instal·lat a la base un holograma que crida l’atenció i compta amb un aquari digital. I vam optar per utilitzar personatges extraterrestres de pel·lícules B reconeixibles com a forma d’introduir mol·luscs a l’espectador, ja que vam trobar que molts d’ells es basen en aquests organismes perquè semblen molt alienes.
L’altra gran consideració del disseny és com fer-los arribar al màxim de llocs possibles. Per tant, vam decidir fabricar-los tots amb un material antimicrobià per poder instal·lar-los en llocs com els hospitals que hagin de ser estèrils. I cada unitat és plug-and-play, de manera que només requereix una presa de corrent. A més, hem dissenyat un sistema de mobiliari modular per acompanyar-los i hem assegurat que es podrien transportar tranquil·lament per no molestar a les persones que viuen i treballen a la zona quan estan instal·lades i [desinstal·lades].
Heu instal·lat MICRO en diversos tipus de llocs, inclòs en un altre museu. Com podeu seleccionar el millor lloc per a un dels vostres mòduls?
Vam tenir una de les unitats instal·lades al New Museum durant un temps perquè formàvem part del programa d’incubadores d’inici cultural del New Museum, anomenat New Inc. Però, en general, no intentem associar-nos amb els museus ja que la nostra missió és obtingueu contingut de qualitat de museu fora dels entorns típics del museu i a un públic més nombrós. Creiem que els entorns d’aprenentatge informal, com la casa Ronald McDonald, poden ser increïblement poderosos a causa de l’element de sorpresa i de descobriment. En última instància, volem veure museus MICRO en llocs com hotels, centres de trànsit i [Departament de vehicles de motor]. Volem democratitzar les institucions culturals.
Margaret Carrigan és escriptora i editora independent. Tenia previst anar a la facultat de dret, però ho va fer terriblement a la LSAT, de manera que va obtenir un màster en història de l’art. Viu a Brooklyn amb el seu gat, que rep el nom del personatge d’Alyssa Milano de les primeres sèries d’èxit de CW Encantat .
