'Aquest és l'ascensor més antic que funciona a la ciutat de Nova York', em van advertir mentre entrava al petit ascensor de fusta que anima el públic fins al Última Sala . Vam arribar al cinquè pis, una prova que la designació de l'ascensor es comprova, i vam estar asseguts en un loft de SoHo inacabat ple de llum blava, on aquest espectacle íntim té una durada limitada de vuit nits. L'obra, inspirada en Anthony Bourdain, és una mena d'elogi a l'estimat xef, autor i presentador desaparegut del premi Emmy. Parts desconegudes .
El juny de 2018, Bourdain va ser trobat penjat al bany del seu hotel a Kaysersberg, França, enmig de la filmació d'un episodi per al seu programa de viatges i menjar de la CNN. Els informes es van estendre ràpidament i van provocar una gran quantitat d'homenatges de fans, amics, col·legues i mitjans de comunicació d'arreu del món. Han passat gairebé cinc anys des de la mort de Bourdain, i, tanmateix, la pèrdua de l'home que es va estimar per milions a través de les seves veus en off salades, sovint cíniques, sobre els plaers d'un simple àpat en un lloc llunyà perdura en molts cors.
Per als que encara estan pensant, Última Sala , que aprofundeix en la psicologia de Bourdain i intenta desentranyar el mite que l'envolta, ofereix un cert consol. La idea de l'obra va ser al periodista i dramaturg Mitch Moxley del mateix Bourdain. En un episodi de Parts desconegudes de la temporada 8, Bourdain diu als espectadors: 'Vaig tornar a tenir aquest somni que he tingut des que tinc memòria. Estic atrapat en un gran hotel victorià antic amb infinitat d'habitacions i passadissos intentant sortir, però no puc'. La part inquietant del somni, revela Bourdain, és que 'Estic intentant tornar a casa, però no recordo ben bé on és'.
Aquest escenari de l'hotel Califòrnia es fa realitat Última Sala . Ens trobem amb 'El viatger', interpretat per Jonathan Dauermann, quan es desperta d'un somni, o més probablement, en aquest món de malson. Sona l'alarma, s'encén el llum, s'asseu amb una bata blanca de rizo, la que hi ha a la majoria dels hotels de 5 estrelles, i es pregunta si pot fumar. Espera un ritme i després s'encén.
Així comença el monòleg del viatger que ens porta a través de les fites de la vida de Bourdain: els seus primers anys com a rentavaixelles, la seva vida bohèmia com a xef i escriptor al petit apartament que comparteix amb la seva primera dona, el seu primer tast de fama quan les seves memòries. Cuina confidencial es converteix en un best-seller d'un dia per l'altre, l'èxit com a presentador de programes de viatges poc convencional que el converteix en un nom familiar, juntament amb el calendari de càstig que substitueix la seva addicció a les drogues i aviat el fa passar 200 dies a l'any a la carretera.
Moxley pren una presumpció evident i li dóna un pes emocional eliminant la xapa brillant i feta per a la televisió amb la qual es va associar Bourdain. En canvi, despulla el seu personatge a un home confús i amb problemes que té fam d'una cosa que mai el saciarà: com abans eren les coses. 
L'actor Jonathan Dauermann és un doblet acceptable per a Bourdain, amb una cara igualment oblonga i mandíbula quadrada. La seva entrega sardònica però simpàtica, en aquest familiar baríton Bourdain, accentua el sentit de l'humor fosc subjacent a tot el guió. Tot i que aconsegueix donar el to correcte durant la majoria dels 90 minuts de l'obra, hi ha punts en què l'exuberància actoral de Dauermann trenca breument la il·lusió. Em va costar imaginar que Bourdain, de veu greu, parlava amb tanta emoció sense alè.
El seu únic company d'entrenador es presenta en forma de 'The Concierge'. Interpretada per la Reina de Beer, és totes les coses alhora: la seva primera dona, els seus companys de cuina, un interlocutor de tertúlies i, el més indeleble, la dona de la recepció que no li deixa sortir. De Beer fa un treball ràpid d'aquest paper, demostrant un ventall dinàmic de personalitats.
L'espai en si, l'última sala metafòrica de Bourdain, cobra vida per la direcció d'Anna Rebeck. Les imatges projectades a la paret ajuden a transformar l'habitació en múltiples ubicacions i estats d'ànim, però en cas contrari, les proximitats reforcen la claustrofòbia i la dislocació que sent el viatger. Observem com el viatger recorre cada racó mentre fuma una cigarreta, cuina aromàtiques en un plat calent o obre una finestra per cridar cap a Broome Street a sota. La majoria dels seients estan prou a prop de l'escenari perquè sentiu que els intèrprets us parlen directament i us atrauen al món autoreferencial de l'espectacle.
No vaig ser mai un fan acèrrim de Bourdain, però vaig agafar les seves memòries i vaig submergir-me en episodis de Parts desconegudes sempre que passava, com molts familiaritzats amb la seva obra. Quan vaig assistir a una lectura de Última Sala el 2022, em va despertar un sobtat anhel d'aprofundir, d'entendre què havia portat a Bourdain a acabar finalment amb la seva vida.
A l'epílogo de l'edició publicada del seu guió, Moxley confessa: 'Sempre havia volgut ser algú com Anthony Bourdain: un llop solitari que viatja pel món, viu (i beveu) amb espatlles'. En veure el guió de Moxley evolucionar cap a una obra de teatre en tota regla un any després, se'm va ocórrer que l'espectacle no és tant un crit pels morts com un rèquiem pels vius. Última Sala actua com a bàsquet per a aquells que encara estan de dol per la mort d'Anthony Bourdain, i ofereix una rara oportunitat de tornar a veure el seu heroi en directe.
Última Sala , que es mostra a SoHo, s'allargarà fins al 3 de juny. Hi ha entrades disponibles.
