Lily Kwong al debut a Los Angeles de Maison St-Germain.Lena Nicholson Probablement heu sentit a parlar de Lily Kwong abans. És una antiga model i actual arquitecta paisatgista, que va infondre instal·lacions a tot el món (més recentment a Nova York i L.A.) amb la seva estètica característica. Ha col·laborat amb marques que van des de H&M fins a Maiyet i el seu cosí és Joseph Altuzarra. A principis d’aquest estiu va dissenyar una increïble instal·lació floral a la High Line en col·laboració amb St-Germain i, a l’agost, va omplir la mansió Houdini de L.A. La col·laboració (un dels seus projectes més grans fins ara) va tenir un sentit perfecte per a Kwong, ja que cada ampolla de St-Germain conté més de 1.000 delicades flors de saüc, triades a mà un cop a l’any.
Vam portar milers de flors a la mansió Houdini, que és un lloc realment especial a L.A., va dir a Braganca. M’han interessat realment per activar i capar un paisatge i fer-lo viu amb la performance, l’art i la dansa. 
Lily Kwong treballant en la seva comissió de St-Germain a la mansió de L.A. de Houdini.Liza Voloshin
Kwong, que viatja constantment pel món per feina i diversió, acaba de tornar d’un ampli viatge de recerca a l’oest. Vaig anar a tots aquests parcs nacionals perquè és temporada de flors silvestres i vaig fer tantes fotos fantàstiques pels meus registres, explica. És molt emocionant. La setmana passada i mitja he estat en un corrent d’aire!
Aquí, una dissenyadora de paisatges convertida en model parla de les seves plantes preferides, la millor ciutat per viatjar i la intersecció de la política i l’arquitectura del paisatge.
Quan va començar a interessar-se per la natura?
Vaig tenir tanta sort. Vaig créixer al comtat de Marin, al nord de San Francisco. El meu primer record és jugar a capturar la bandera al bosc de Redwood com a jardí d’infants. Vaig començar aquest club de natura quan era a primer de primària. Tenia aquesta colla de noies desordenades i brutes sota les ungles que reunien coses a base de plantes per fer pa i sabó. Va ser des de ben petit, ja que vam créixer envoltats d’ella.
Sempre vaig estar al bosc i sempre als arbres, i els meus pares, quan no em van poder trobar, perquè llegia en un arbre, van començar a dir-me escolta. El meu pare és escriptor i m’explicava aquests escoltes i històries sobre una nena que es deia escolta i que viatjava per tot el món per totes aquestes selves i boscos. També va ser un regal, perquè em va donar una mica de sentit de mi mateix, abans de poder-ne desenvolupar tot sol.
Hi ha alguna flor que més us agradi treballar?
Em vaig enamorar molt de les plantes de Miami; la meva primera feina fora de la universitat que treballava en planificació urbana va ser amb el director de projectes del LVHM Design District. Acabo d’enamorar-me de les plantes tropicals. Crec que tenen molt de caràcter i personalitat. Molts d’ells semblen personatges del doctor Seuss. M’encanten les palmeres, les cícades, els monsters, els rododendres i les plantes tropicals de fulla gran molt sucoses. Allà és on la meva passió per les plantes va rebrollar realment. 
Lily Kwong treballant en la seva comissió de St-Germain a la mansió de L.A. de Houdini.Liza Voloshin
Com és la situació de la planta al vostre apartament?
De fet, acabo d’aconseguir un munt de testos per replantar els meus nadons vegetals. Estic molt emocionat. Aquest és el meu projecte per demà. Visc amb l’artista i pintora Kate Greer i realment vivim a l’antic apartament de Keith Haring al Lower East Side. Recentment, em vaig instal·lar al seu estudi de pintura fa només tres mesos i em va deixar portar tots els meus nadons vegetals. És curiós, els tinc des de fa tres anys i creeu aquesta relació amb ells perquè els regueu i els manteniu vius cada setmana. Vaig tenir un gran estudi Bushwick i tenia més de 100 plantes alhora, però això no és per viure a Manhattan.
Amb quina planta no treballaríeu mai?
Intento mantenir-me allunyat de plantes que no aporten molt de valor ecològic, que no admeten la fauna autòctona de la zona. Per exemple, Ficus. El Ficus és realment habitual i molta gent l’utilitza per a bardisses, sobretot en llocs més calorosos. Crec que hi ha altres plantes que solen ser autòctones de la zona i que ofereixen una gran projecció. Aquestes coses més habituals en el comerç que es comercialitzen com a única solució, intento trobar solucions més creatives que això.
Heu treballat mai amb plantes realment rares?
La meva primera feina fora de l’escola va ser treballar per a una empresa de disseny de paisatges especialitzada en treballar en zones realment remotes i realment desafiades logísticament. Treballava a l’Àfrica Central i Occidental, Mèxic, Montenegro, Bahames. Va ser realment emocionant perquè l’empresa reuniria moltes espècies que es troben a la natura. Veuríeu espècies realment rares a les profunditats de la selva i és gairebé com un jardí botànic. Les cícades capturen la meva imaginació: tenen la reputació de ser fòssils vius perquè eren les plantes dominants durant l’època mesozoica dels dinosaures i apareixen a les pintures murals antigues. Els meus preferits són Ceratozamia, un gènere de cícades del Nou Món que prové del grec ceras, que significa banya. M'encanta la seva bella forma escultòrica. 
Lily Kwong a la feina.Liza Voloshin
Com juguen la política i la responsabilitat social en el vostre treball com a dissenyador de paisatges?
Crec que defensar l’espai verd a les zones urbanes se sent innatament polític, sobretot ara mateix, ja que hi ha menys inversions i cura de la responsabilitat mediambiental. Oferir un espai verd vital per a les comunitats, especialment els parcs, proporciona aquest valor a les comunitats poc ateses. Hi ha millors resultats en salut, hi ha més sentiment de pertinença, augmenta els valors immobiliaris. Hi ha tants valors importants que els habitants de la ciutat obtenen dels espais verds urbans.
Anteriorment, heu treballat en moda i encara col·loqueu amb moltes marques de moda en la vostra funció actual. Quines similituds hi ha entre la moda i treballar com a dissenyador de paisatges?
Jo vivia a l’estudi de Joseph quan va llançar Altuzarra i ell dibuixaria les seves col·leccions. Es tractava tant de textura, proporció, color, composició i aquest és certament el mateix procés que faig servir per avaluar i desenvolupar els meus dissenys de paisatge. Crec que les meves marques i peces de moda preferides són realment aquelles que consideren i s’adapten a una dona real: el cos humà real.
Els materials, el tacte, la sensació i l’energia: penso en tot el temps quan estic dissenyant i m’assecaré a veure com la gent es mou per un espai. Es tracta de crear realment un disseny per a un ésser humà real. Com es pot moure pel seu jardí o com es pot moure per la High Line? Vam caminar per High Line un munt de vegades per esbrinar quin era el ritme adequat per a aquests laberints de paret verda. Crec que els dissenyadors, tant en la planificació com en la moda, que prioritzen una vida real per sobre de l’ego o les idees de disseny, són els que realment ressonen. 
Lily Kwong al debut a Los Angeles de Maison St-Germain.Liza Voloshin
També heu mencionat el vostre amor per l’alimentació i el benestar a base de plantes. Com és la vostra experiència amb això?
Això és el que vaig gravitar quan em vaig mudar a Nova York. Crec que estava tan acostumat a estar a la natura que anava a fer excursions després de l’escola. Aleshores ja no podia fer això a Nova York. Per tant, per a mi, un lloc per escapar i retrobar-me amb la natura es va convertir amb les plantes i anar al ioga. Això va crear la mateixa sensació que obtens de la natura. Professionalment, també començo a treballar en projectes de benestar i plantes. Acabo de nomenar-me per dissenyar un centre de retir de tres acres a Southampton que estarà al costat del Parrish Art Museum. És agradable poder fusionar aquests interessos personals que tinc amb clients que tenen aquest valor al centre de la seva missió.
En què es compara el vostre sentit de l’estil personal amb la vostra estètica de dissenyador?
Estic molt influït per l'art mínim i les idees sofisticades. De vegades penso en aquesta cita, Pensa molt, escriu curt. Però em dedico al disseny per escriure. Les solucions realment simples poden aportar un valor enorme, de la mateixa manera que una elecció de roba molt senzilla pot proporcionar molta personalitat i sofisticació, o alegria.
Quines són algunes de les coses que sempre teniu a la vostra bossa?
Sempre tinc un quadern. Sovint tinc el meu iPad, que és ideal per marcar plans i dissenyar coses. Sempre tinc el meu protector solar SkinCeutical, el protector solar SPF 50.
He estat fent classes de dibuix de paisatges al Jardí Botànic de Nova York , que recomano a qualsevol neoyorquí. Les classes són fenomenals. He estat fent classes allà durant els darrers dos anys.
Quina és la vostra ciutat preferida per treballar i la vostra ciutat preferida per viatjar?
La meva ciutat preferida a tot el món per viatjar és Lisboa. Crec que ara mateix hi ha un gran disseny a Lisboa. Hi vaig durant molt de temps. Em recorda molt a San Francisco. Només hi ha coses realment emocionants que el govern subvenciona i anima a més empreses a invertir. Acabo de passar una estona treballant allà. És impressionantment bell.
La meva ciutat preferida per treballar és Miami i Nova York. Perquè crec que Miami, botànicament, ho puc expressar realment. Ara visc a Nova York des de fa una dècada. Vaig treballar a la moda abans de la meva carrera i tinc excel·lents relacions amb un talent increïble en tantes indústries. Ara, treballant amb les plantes, puc col·laborar en totes aquestes formes no tradicionals, com vam fer amb St-Germain al nostre esdeveniment de Nova York.
