Com haureu sentit, la versió escènica de The Lion King s’ha obert al New Amsterdam Theatre de Disney a Broadway, i a això dic dues petites paraules: hakuna matata.
Hakuna matata és, per descomptat, el suahili sense preocupacions. És la versió d’Elton John-Tim Rice de No et preocupis, sigues feliç. Recordareu, Simba és el jove lleó que es culpa de la mort del seu heroic pare, el rei Mufasa. Durant el seu ritus de pas, fuig de la seva pàtria cap al bosc, on fa amics amb l’afortunat Pumbaa, el porc berruga, i Timon, el suricat. Simba, el fill pròdig, adopta la seva filosofia de l’hakuna matata.
També passa per ser la filosofia de la Walt Disney Company. Potser per això la cançó sempre m’ha irritat una mica. No et deixa sol. Un cop heu escoltat Hakuna Matata, no us en podeu desfer. Tinc la sospita que Julie Taymor, la gran sacerdotessa de les avantguardes que dirigeix El rei lleó, podria sentir-se de la mateixa manera. Aconsegueix moltes coses boniques a la producció, però el gran número de Hakuna Matata és sorprenentment poc brillant. És com si no pogués enfrontar-se a l’imparcible optimisme de Disney, com si en un xiuxiueig secret, no ‘Hakuna Matata’! Tinc prou problemes amb ‘Can You Feel the Love Tonight’!
El distingit director de peces experimentals i molt visuals com L’ocell verd i Juan Darien tampoc soluciona aquests problemes. La brossa sentimental de Can You Feel the Love Tonight, l’única altra cançó d’èxit de la pel·lícula original, també posa en relleu la serietat cultivada de la senyora Taymor. Ella està més a casa amb la meravellosa música africana, les cançons i els cants que el compositor sud-africà Lebo M ha adaptat de l’àlbum Rhythm of the Pride Lands. Les imatges escèniques que inspiren són senzillament boniques.
Però pel que fa al gran i popular Can You Feel the Love Tonight, la inspiració l’abandona. Vesteix el número amb un artístic pas de deux que podria haver estat disfressat a Las Vegas. Juntament amb un altre lapse poc característic: el ballet aeri de, suposo, que són nimfes de boscos brillants, el negoci addicional està destinat a distreure’ns de la farsa de dibuixos de la cançó. No la deixarà parlar pel seu jo sentimental.
Segons la simple paràbola de El rei lleó, malgrat els plaers que Simba troba en la seva forma de vida alternativa, ha d'abandonar l'hakuna matata i assumir les seves responsabilitats per a adults. Preferiria dir que la producció de la senyora Taymor és del tot encantadora (seria més fàcil). Però al centre, malgrat els seus èxits espectaculars, no funciona als nivells més alts.
És un xoc de cultura gegantí. Disney, amb la intenció de casar el comerç amb l’art o la cultura de dibuixos animats amb l’alta cultura, era astut oferir a la senyora Taymor la seva oferta faustiana. Podrien reproduir una pel·lícula d’animació a l’escenari (com van fer amb La bella i la bèstia) o provar alguna cosa nova. Newish! Quina és, al cap i a la fi, l’especialitat de la senyora Taymor, sinó els titelles?
Titelles molt cultivades, cert! La senyora Taymor, que també va dissenyar el vestuari de El rei lleó i va co-dissenyar els titelles i les màscares (i va escriure les lletres d’una nova cançó indistingida, Endless Night), està fortament influenciada per les grans tradicions teatrals d’Àsia i Àfrica. Inclouen el japonès Noh i bunraku, els titelles de canya de Java, les màscares africanes i les obres d’ombres que s’han representat al llarg de segles. En aquest sentit, la seva obra és una síntesi exòtica de les cultures rituals d'altres països, aquí adoptades, empaquetades i apropiades per Disney a Broadway.
Ara tots som turistes. Els préstecs culturals o els tributs no són cap novetat, és clar, fins i tot a Broadway. Jerome Robbins va manllevar famosament de l’òpera de Pequín a El rei i jo. En rigor, Disney no rep art de la senyora Taymor. Les seves influències culturals són tan populars als seus propis països com els dibuixos animats. Veureu una adaptació de màscares africanes a El rei lleó. Però la llengua africana de l'hausa no té cap paraula per dir art. Tampoc no hi ha paraula per al teatre. Només hi ha vida!
La pregunta és: funciona o no? Hi ha vida que flueix en tota la seva plenitud i creativitat a través d’aquesta producció? L’espectacle comença sorprenentment bé amb la processó del regne animal a través del públic a les planes africanes encantades de l’escenari. Com a la versió de pel·lícula d’animació, la seqüència inicial de la qual ha estat la més bella que ha creat Disney, un sol gegant surt miraculosament a la desfilada única de Disney de la Sra. Taymor.
Amb els seus brillants dissenyadors escènics i d’il·luminació, Richard Hudson i Donald Holder, la direcció abraça amb alegria les altures imaginatives i lúdiques de l’escena inicial, per no arribar-hi mai més. Hi ha altres imatges exquisides: els prats oscil·lant, una estampida, un paquet de lleons en moviment, una estranya bicicleta d’antílop que es mou per l’escenari com una senyorial escultura constructivista. Les girafes humanes també flueixen a l’escenari; un babuí xaman riu de manera maníaca; un malvat lleó emmascarat mata una rata per anunciar lacònicament que la vida no és justa.
En aquestes vinyetes, tot està bé (i divertit). Estem molt per sobre de la tarifa habitual de Broadway. Els nostres ulls estan enlluernats per l’enginy d’aquests animals humans que, contra el gra de Disney, mai no són bonics. Si les aparences fossin totes, El rei lleó de la senyora Taymor seria sobretot magnífic.
Però si aquest és el primer programa de Disney que evita ser maco, és el primer que defuig d’altres accions comercials de Disney: el sentiment. Només aquest director tan solemne discutiria El rei lleó en termes d’una mort gairebé sagrada i un ritual de renaixement. Potser sí. Però és una caricatura! Per a nens! I ens hauria de tocar. En un moment ingenu i conscient de si mateix després de la mort de l’estimada Mufasa, els lleons en pena ploren cintes. Les cintes es despleguen amb artilitat pels seus ulls. Les llàgrimes haurien estat suficients.
Però les emocions són remotes i simbòliques. L’escena de la mort de Mufasa es converteix en una vaga cerimònia secular i no s’hi deté. Els pares es van queixar que l’escena de la pel·lícula molestés massa els seus fills petits, però no és per això que la senyora Taymor no s’ho pogués afrontar, ni més ni menys que amb l’hokey Hakuna Matata. El sentiment fàcil de Disney s’evita com un atac de sucre. Però, què tal un bon sentiment passat de moda? Charles Dickens hauria llençat una escena de mort?
De manera que l’espectacle es converteix en el seu propi efecte especial, amuntegant la narració mentre intenta dissimular els seus defectes. La pel·lícula de El rei lleó dura 88 minuts, la versió escènica durant 2 hores i 40 minuts. És massa llarg, massa pesat. Tots els elements de la pel·lícula s'han escenificat o desenvolupat. El xaman Rafiki de Tsidii Le Loka és un salt elèctric cap endavant; els tres criatures de hiena cridant de Stanley Wayne Mathis, Kevin Cahoon i Tracy Nicole Chapman són una altra millora de l'original. El malvat Scar de John Vickery hauria de ser menys campà, més relliscós; el pallasso del rei Zazu, interpretat per Geoff Hoyle, és un assoliment descoratjador; la parella més estranya, Pumbaa de Tom Alan Robbins i Timon de Max Casella, són una delícia i la senyora Taymor més propera arriba al dibuix animat pur.
Malgrat el seu èxit, la història una mica predicadora va ser sempre esvelta, la puntuació d'Elton John-Tim Rice no era la millor. És com si la senyora Taymor abans fes una declaració més gran i dirigís un altre espectacle: el rei lleó compleix el ritme de les terres de l’orgull. Ella és! Però un és Disney, i un no. No és que importi massa. Prova d’aconseguir un bitllet! Hakuna matata, com diuen els filòsofs.
