Senyor president, senyora presidenta, membres del Senat i de l'Assemblea, conciutadans de Nova Jersey.
Fa vint-i-tres dies, vaig tenir l’honor de jurar el càrrec com a governador i els vaig prometre a vosaltres i al poble de Nova Jersey una nova direcció.
Les velles maneres de fer negocis no han servit bé a la gent, vaig dir, i vaig demanar-vos la vostra ajuda per produir canvis.
Avui us he convocat perquè és el moment de fer el primer pas important i urgent per donar el canvi que vam prometre en l’àmbit crític dels pressupostos de l’Estat.
Nova Jersey es troba en un estat de crisi financera. Els pressupostos del nostre estat s’han quedat desordenats i requereixen accions immediates per aconseguir l’equilibri. Per al present exercici 2010, que només queda quatre mesos i mig per acabar, el pressupost que hem heretat té una bretxa de dos mil milions de dòlars. El pressupost aprovat fa menys de vuit mesos, el juny de l'any passat, contenia tots els mateixos trucs gastats del comerç que s'han convertit en un lloc comú a Trenton, que han portat els nostres ciutadans a la ira i la frustració i al nostre meravellós estat fins a la vora de fallida.
Què vull dir exactament? El pressupost d’aquest any preveia un creixement del 5,1% en els ingressos per impostos sobre vendes i un creixement pla en els ingressos per impostos sobre empreses. Al juny del 2009, hi havia algú a Nova Jersey, que no fos al departament de tresoreria, que cregués que els ingressos creixerien el 2009-2010? Amb una taxa d’atur en espiral superior al 10%, amb un sistema financer en crisi i amb consumidors petrificats per gastar, només els funcionaris del Tresor de Trenton podrien certificar aquest tipus de creixement. De fet, els ingressos per impostos sobre les vendes no augmenten un 5%, sinó un 5,5%; i els ingressos per impostos empresarials no són plans, cauen un 8%. Us pregunteu per què ens trobem en problemes tan grans? Alguna pregunta per què la gent ja no confia en el seu govern i va exigir un canvi al novembre? Avui, hem de fer un pacte entre nosaltres per acabar amb aquesta conducta temerària amb el govern popular. Avui arribem a un acord amb el fet que no podem gastar diners en tot el que volem. Avui s’acaben els dies dels pressupostos d’Alícia al país de les meravelles a Trenton.
Els fets són que els ingressos arriben a 1.200 milions de dòlars per sota del previst l'any passat i que l'administració anterior va fer més de 800 milions de dòlars en despeses addicionals.
La nostra Constitució requereix un pressupost equilibrat. El nostre compromís ens obliga a començar el proper exercici amb un saldo d'obertura prudent. La nostra consciència i el nostre sentit comú ens obliguen a solucionar el problema de manera que no augmentin els impostos als ciutadans més imposats als Estats Units. El nostre amor pels nostres fills requereix que no endinsem els problemes d’avui sota la catifa només per tornar a ser descoberts demà. El nostre sentit de la decència ha d’exigir que deixem d’utilitzar trucs que empitjoraran encara més el problema pressupostari de l’any vinent.
Així doncs, avui començo el procés de reforma i disciplina fiscal. Avui actuarem amb rapidesa per solucionar problemes ignorats durant molt de temps. Avui comenc a fer el que vaig prometre a la gent de Nova Jersey que faria. Avui començo a donar-los el canvi que van votar al novembre.
No m’alegro haver de prendre aquestes decisions. Sé que aquests judicis afectaran els companys de Nova Jersey i faran mal. No és un moment feliç. Tot i això, quines opcions ens queden? Els defensors de l'statu quo començaran a xerrar tan bon punt surti d'aquesta cambra. Diran que els problemes no són tan dolents; escolta’m, et puc estalviar el dolor i el sacrifici. Sabem que això simplement no és cert. Nova Jersey porta anys desesperant-se cap al desastre financer a causa d’aquest tipus d’actitud. La gent ens va elegir per acabar la xerrada i actuar amb decisió. Avui és el dia perquè finalitzi la queixa i comenci la tasca d’estat.
Avui estic prenent mesures per reduir la despesa estatal per equilibrar el pressupost aquest any.
Aquesta és l'acció immediata que estic fent:
Aquest matí he signat una ordre executiva que congela les despeses estatals necessàries per equilibrar el nostre pressupost.
Congelarem la despesa de saldos tècnics no gastats en una àmplia gamma de programes estatals. Això inclou des de fons no gastats fins a actualitzar sistemes energètics en instal·lacions estatals fins a aquells destinats a ajudar els governs locals en els seus plans de consolidació.
No tot és indolor. Alguns projectes es retardaran o finalitzaran, alguns serveis es reduiran. Però, en total, podem reduir la despesa en més de 550 milions de dòlars aquest any deixant de banda aquests saldos no gastats, ja que no gastem aquests fons i els apliquem ara a la nostra bretxa pressupostària de mil milions de dòlars.
Per exemple, el programa d’ajuda municipal especial del nostre estat inclou un saldo de 3,2 milions de dòlars, principalment per a despeses generals. Aquesta despesa no és adequada, no necessària i no es farà.
El programa InvestNJ té un gran saldo no gastat i un historial fallit en la creació de nous llocs de treball. Podem estalviar 50 milions de dòlars als contribuents en finalitzar aquest programa ara. En el seu lloc, crec que hauríem de crear, sense despeses públiques significatives, una finestreta única per eliminar els obstacles i accelerar el camí cap a la creació d’ocupació: la col·laboració de Nova Jersey per actuar.
També prendré mesures per finalitzar o suspendre els programes per estalviar 70 milions de dòlars més aquest any.
Alguns projectes ens podem permetre el retard fins que l’Estat tingui els recursos per pagar-los. Aquesta llista inclouria millores de capital en edificis estatals, instal·lacions correccionals i parcs estatals.
Inclou articles com el programa principal de carrer que té fons actuals i a llarg termini que encara no s’han gastat i que no es gastaran realment aquest any. Aquests fons s’han de retornar al fons general per ajudar a equilibrar el pressupost.
En total, l’ajornament d’aquests projectes i articles a llarg termini a un dia menys plujós a Nova Jersey pot reduir la despesa en 90 milions de dòlars aquest any fiscal.
Podem millorar certes pràctiques en la forma en què fem servir i recollim els ingressos.
Dos exemples: podem accelerar els nostres processos de resolució de conflictes en liquidacions tributàries i estalviar 20 milions de dòlars.
I podem demanar adequadament a les zones d’empreses urbanes que retornin al fons general la subvenció de la contribució necessària d’aquestes zones a l’alleujament de l’impost sobre la propietat dels darrers anys.
No obstant això, la categoria de despeses més gran que haurem de reduir és, però, la dels programes que realment tenen mèrit i, en la majoria dels casos, tenen sentit, però que simplement no ens podem permetre en aquest moment. Com qualsevol família i com altres quaranta-dos estats amb pressupostos equilibrats obligatoris constitucionalment, hem de viure dins de les nostres possibilitats. Nova Jersey no té cap problema d’ingressos: ja tenim impostos més alts que qualsevol altre estat del sindicat. Hem seguit el camí d’impostos cada vegada més alts per pagar l’addicció de Trenton a la despesa. Què ens ha donat? Un 10,1 per cent d’atur, una economia latenta i un fracàs de l’esperança de creixement en el nostre futur. Els impostos més alts són el camí de la ruïna. Hem de reduir el nostre govern i ho farem.
Això significa prendre algunes decisions difícils. Vol dir apretar-nos el cinturó. Vol dir conformar-se amb els recursos que tenim. I significa traçar el rumb per reformar ara per tal que la nostra despesa sigui més eficaç en el futur.
Per tant, avui aplico més de mil milions de dòlars en reduccions i reformes a programes que simplement no ens podem permetre en l’entorn econòmic actual i en el nostre estat fiscal actual.
Per exemple, l'estat no pot continuar subvencionant el trànsit de Nova Jersey en la mesura que ho faci. Així que estic retallant aquesta subvenció. El trànsit de Nova Jersey haurà de millorar l’eficiència de les seves operacions, revisar els seus rics contractes sindicals, acabar amb la contractació de mecenatge que ha caracteritzat el seu passat i també pot haver de considerar reduccions de serveis o augment de tarifes. Però cal que el sistema sigui més eficaç i eficaç.
Aquest any l’Estat no pot gastar més de 100 milions de dòlars contribuint a un sistema de pensions que necessita desesperadament una reforma. M’animen els projectes de llei bipartidistes presentats al Senat aquesta setmana per iniciar la reforma de les pensions i les prestacions. Felicito el president Sweeney i el senador Kean per haver estat el líder per iniciar aquest conjunt de reformes tan esperades. Estic segur que els nostres companys de l'Assemblea seguiran el mateix amb el mateix tipus d'esforç bipartidista.
Aquests projectes de llei només han de marcar el començament, no el final, de la nostra conversa i accions sobre la reforma de les pensions i les prestacions. Com que no ens enganyem, les pensions i les prestacions són el principal motor dels nostres augments de despesa a tots els nivells de govern: consells estatals, comtals, municipals i escolars.
A més, no creieu que els nostres ciutadans no ho sàpiguen i exigiu, finalment, al seu govern una acció real i una reforma significativa. Els interessos especials ja han començat a cridar la seva paraula favorita, que, casualment, és la paraula preferida del meu fill de nou anys quan li fem fer una cosa que sap que és correcta però que no vol fer, injust.
Diguem als nostres ciutadans la veritat (avui, ara mateix) sobre el que els costa no fer reformes fortes.
Un jubilat estatal, de 49 anys, va pagar, al llarg de tota la seva carrera, un total de 124.000 dòlars en concepte de pensions de jubilació i prestacions sanitàries. Què li pagarem? 3,3 milions de dòlars en pensions al llarg de la seva vida i gairebé 500.000 dòlars per prestacions mèdiques, un total de 3,8 milions de dòlars amb una inversió de 120.000 dòlars. És just?
Una professora jubilada va pagar 62.000 dòlars per la seva pensió i res, sí, res, per cobertura mèdica, dental i de visió familiar completa durant tota la seva carrera. Què li pagarem? 1,4 milions de dòlars en beneficis de pensions i altres 215.000 dòlars en primes de prestacions assistencials durant tota la seva vida. És just que tots nosaltres i els nostres fills haguem de pagar aquest excés?
El cost total de la pensió i la prestació mèdica sense finançament és de 90.000 milions de dòlars. Hauríem de pagar 7.000 milions de dòlars anuals per fer-los actuals. No tenim aquests diners: ja els coneixeu i jo els sé. El que s’ha fet als nostres ciutadans oferint un sistema de pensions que no ens podem permetre i uns beneficis per a la salut que són un 41% més cars que els costos mitjans de la companyia Fortune 500 és la part realment injusta d’aquesta equació.
L'únic camí de principis a la llum d'aquests desafiaments muntanyosos és aquest: prendre aquestes lleis de reforma, fer-les encara més fortes i posar-les al meu escriptori abans de tornar aquí el dia setze de març per a la meva adreça de pressupost. I sobre això teniu la meva promesa, a diferència del que passava abans, quan es va aixecar i va fer el que era correcte, aquest governador no estirarà la catifa de sota vostre, signaré lleis de reforma fortes.
Però fins que no es promulgi aquesta reforma, no podrem finançar amb bona consciència un sistema que està fora de control, que fa fallir el nostre estat i la seva gent i fa promeses que no podrà complir a llarg termini.
La categoria més gran de reduccions probablement serà la més controvertida.
L’ajut escolar és una gran part del pressupost de Nova Jersey, especialment de la quantitat que encara no s’ha gastat durant l’exercici fiscal 2010. Per tant, no podem equilibrar el nostre pressupost sense posar una reserva d’ajut escolar.
No estem sols en això; altres estats han estat obligats a fer el mateix.
L’administració anterior va subestimar greument la nostra bretxa pressupostària i va proposar reservar uns 230 milions de dòlars en ajuts escolars, tot i que no va oferir una solució legislativa per aconseguir aquest nombre i, una vegada més, va deixar pendents els assumptes importants.
Estic implementant una solució que garanteixi que cada districte escolar tingui els recursos per proporcionar una educació completa i eficient als seus estudiants.
La nostra solució no treu ni un cèntim d’un pressupost d’instrucció escolar aprovat. Ni un cèntim fora de l’aula. No va quedar cap llibre de text sense comprar. Ni un professor va acomiadar-se. Ni l’educació d’un nen es va comprometre durant un minut. No caldrà ni un dòlar d’impostos immobiliaris nous. Els protectors sindicals de l'statu quo afirmaran el contrari, una vegada més, es demostrarà que estan interessats i equivocats.
Molts districtes escolars de Nova Jersey tenen excedents que no formaven part dels pressupostos de l'exercici 2010. Això es deu al fet que o no es preveien (els anomenats excedents excedents) o es van col·locar en un compte de reserva (els anomenats excedents de reserva).
Estic reduint l’ajut escolar d’una manera que garanteixi que cap districte tingui ajuts retinguts per un import superior als seus excedents.
Per a alguns, pot semblar més just una reducció global d’un percentatge fix de l’ajut escolar. Però, com que alguns districtes depenen molt de les ajudes estatals, això pot afectar la seva capacitat per proporcionar l'educació completa i eficient requerida als seus estudiants. I aquest enfocament probablement posaria alguns districtes en situació de dèficit. No hem reduït l’ajut escolar amb una destral: ho hem fet amb un bisturí i amb molta cura.
L’import total de l’ajut a retenir és de 475 milions de dòlars. Sé que aquesta solució no serà popular. Es veuran afectats més de 500 districtes escolars i més de 100 districtes perdran totes les ajudes estatals durant la resta de l'any.
Però cal actuar. És a finals de l’any fiscal. El pressupost irresponsable del passat, juntament amb les polítiques fiscals fallides, que es troben com una manta pesada i humida, sufocant els ingressos fiscals i el creixement de l'ocupació, han requerit aquests passos extraordinaris. Tot i aquesta acció audaç, recordeu, no hem pres ni un cèntim de les instruccions a l'aula, ni hem forçat ni un cèntim d'increment dels nostres impostos sobre la propietat.
Deixeu-me repetir. Tots els dòlars de cada pressupost escolar aprovats a tots els districtes escolars de l’estat romanen intactes.
Els districtes suburbans es sacrificaran. Els districtes urbans es sacrificaran. Els districtes rurals es sacrificaran. Alguns, tant dins com fora d'aquesta cambra, us instaran a retirar-vos a la cantonada i protegir el vostre propi tros de gespa. El nostre estat està en crisi. La nostra gent fa mal. Ara és el moment en què tots hem de resistir la tradicional i egoista crida a protegir el vostre propi terreny a costa del nostre estat. És hora de sortir del racó, unir-se al sacrifici, venir al centre de l'habitació i formar part de la solució. Exhorto a tots a venir al centre de la sala voluntàriament, a defensar els interessos especials, a solucionar el nostre estat trencat - junts. Per a aquells que continuen defensant les velles formes de protegir egoísticament la gespa, que es queden a la cantonada defensant els interessos parroquials, tingueu-ho en compte: la gent de bona voluntat que vulgui una Nova Jersey millor i més forta es reunirà per entrar a aquests racons i arrossegar al centre de l'habitació per fer del nostre estat el lloc que sabem que pot ser.
En total, redueixo la despesa en 375 programes estatals diferents, de tots els racons del govern estatal.
Dubto que molts siguin populars. Faré servir el meu poder executiu per implementar-les ara, perquè ho he de fer.
Com a paquet, aconseguiran els estalvis necessaris i eliminaran la nostra bretxa pressupostària de 2.000 milions de dòlars.
No estic contenta, però tampoc no tinc por de prendre aquestes decisions. És el que la gent em va enviar aquí per fer.
Us demano a la legislatura que mostreu la mateixa franquesa i compromís. La inacció no és una opció. Aquest va ser el camí emprat durant massa temps.
Les retallades que he esbossat poden semblar dramàtiques. I ho són. Alguns sonen dolorosos. I ho seran.
Però deixeu-me donar-vos un cert context. Des del primer d’aquest mes, ja s’havia gastat aproximadament la meitat del pressupost. El 31 de gener, l'Estat tenia uns 14.000 milions de dòlars en diners no gastats per a l'any fiscal actual. D’aquesta quantitat, 8.000 milions de dòlars no es poden tocar, per contracte, com en el cas dels empleats estatals o el manteniment de l’esforç per obtenir diners d’estímul federal; per exigència constitucional; pels termes dels nostres bons; o per llei.
Així, a l'arribar, la meva administració tenia saldos de 6.000 milions de dòlars per treballar, 6.000 milions de saldos, per trobar estalvis de 2.000 milions de dòlars. Vam haver de retallar 1/3 dels nostres fons disponibles a falta de només 4 mesos i mig per a l'any fiscal.
De jove a tots ens van ensenyar que no sempre és fàcil fer el correcte.
Vam optar per no fer servir trucs ni ajudes a les bandes per amagar la bretxa pressupostària o ajornar-la fins a l'any que ve, quan encara seria pitjor. Ens vam negar a repetir els fracassos del passat.
Vam triar enfrontar-nos al problema reformant els nostres hàbits de despesa i establint les bases de la reforma per poder reparar un dèficit estructural que serà encara més gran (moltes vegades més gran) el proper exercici 2011.
Per tant, les retallades que estic fent avui no són fàcils, però són necessàries.
I no ens enganyem: les nostres prioritats són reduir i reformar l’hàbit de Nova Jersey d’excessiva despesa del govern, reduir impostos, fomentar la creació d’ocupació, reduir el nostre govern inflat i finançar les nostres responsabilitats segons el pagament i no deixar-los per a les generacions futures. En resum, convertir el nou jersey en una llar de creixement en lloc d’un cas de cistella fiscal.
Ens hem posat en una nova direcció –una direcció dictada pels vots de la gent de Nova Jersey– i no tinc intenció de tornar enrere. No trencaré la fe amb ells ni amb el mandat que m'han donat.
Un gran president, Ronald Reagan, va dir una vegada que: un líder, un cop convençut que una determinada línia d’acció és l’adequada, ha de tenir la determinació d’adherir-se a ell i ser descoratjat quan la situació es posi dura.
En poc més d'un mes, vindré davant vostre per presentar el meu pla per a l'any fiscal 2011 i posteriors. El repte de l'any vinent serà encara més gran. Les retallades probablement seran encara més profundes. Les reformes seran, per necessitat, encara més dramàtiques.
Però no empitjorem encara aquest problema.
Comencem avui el procés de reforma.
Escoltem la voluntat de la gent i avancem en una nova direcció més responsable.
Vivim dins dels mitjans que la gent ja ens proporciona i no treguem de la butxaca més dels seus salaris i estalvis molt guanyats.
Tinguem el coratge de fer canvis; la fortalesa de veure-ho; i la visió no només d’elaborar un pressupost més sòlid i sostenible, sinó de construir un estat millor que pugui tornar a créixer.
Moltes gràcies. Déu beneeixi Amèrica i que Déu continuï beneint el gran estat de Nova Jersey.
