Per entendre a Emily Woods, la magnífica model de 37 anys, recentment nomenada directora executiva de la roba J. Crew, amb seu a Manhattan, ajuda a conèixer l’anècdota actual i als antics empleats que els agrada anomenar la fotuda història de la carbassa.
Segons la història, a Halloween fa uns anys, la senyora Woods va demanar a un ajudant que comprés una petita carbassa per a l’oficina. L’assistent va pentinar els delis a la recerca de la carbassa de J. Crew perfecta, ben proporcionada, de tonalitat robusta i, per descomptat, exactament petita. La jove empleada finalment es va instal·lar en una carbassa no molt més gran que un softbol i va presentar la seva troballa a la senyora Woods.
Ho dius carbassa? Segons els informes, la senyora Woods va cridar a l’assistent davant d’una sala plena de membres del personal de J. Crew. Això no és una fotuda carabassa!
La història de la carbassa ens explica algunes coses sobre la Sra. Woods, el famós i mercuriós pare del qual, Arthur Cinader, va fundar J. Crew el 1980, que hi treballava des dels 22 anys i que va ocupar el primer lloc a la companyia a l’octubre. , quan el Texas Pacific Group, una associació d'inversió privada amb seu a San Francisco i Fort Worth, va comprar una participació majoritària per 540 milions de dòlars. Cinader s’ha jubilat als 70 anys i diversos empleats que es molestaven sota el seu aspecte rude esperen, amb l’esperança, que la senyora Woods, lliure de la llarga ombra del seu pare, aporti una mica de llum, tenint en compte la imatge de J. Crew com a proselitista de la el somni americà esquitxat de sol i de galta vermella ha estat un lloc curiós per a treballar.
Les disputes de gestió interna s’han de suavitzar si la Sra. Woods, que conservava un 15% d’interès a l’empresa, vol convertir un negoci ineficient i, en els últims anys, només moderadament rendible en un que satisfaci els inversors més exigents. Afegiran cada centímetre de fil, va dir un empleat actual de J. Crew dels nous inversors. I a l’Emily mai se li ha dit que no.
No s’executa de la manera més eficaç que pot o hauria de ser, va dir la senyora Woods de J. Crew. Aquesta empresa pot ser més rendible? Sí.
El pare i jo vam treballar junts durant 15 anys, i em sembla estrany, va dir, parlant per telèfon des de la seu de l’empresa a la part inferior de Broadway. El trobo a faltar ... però m'agraden els temps difícils, així que per a mi no en diria pressió. Estic completament energitzat per seguir endavant.
Llavors, què revela la història de la carbassa sobre la senyora Woods, que supervisarà 600 empleats a l'oficina de Nova York i 6.000 a tot el món? Per una banda, té una noció molt precisa d’estètica; quan es planteja un jersei o un xinès, té idees fermes sobre la col·locació de botons, les longituds dels punys i la textura dels teixits. I espera que el seu personal implementi aquestes idees tan exactament com les va concebre. La senyora Woods, que va basar els primers dissenys de J. Crew en la roba que tenia al seu armari després de pantalons texans ben vestits i jerseis grans, ha convertit aquest talent en un gegant de 800 milions de dòlars a l’any, el nom del qual ha vingut a denotar un echt -WASP ethos. I es va establir una reputació de dura empresària que corre amb una multitud ràpida: està casada amb la productora de Hollywood Cary Woods, que va fer Scream i Gummo, i és amiga de Julia Roberts, Uma Thurman, Michael Ovitz i Ronald Perelman.
Però la història de la carbassa, que diversos empleats van confirmar, però que la senyora Woods va dir que no recorda, també il·lustra com la senyora Woods està lluitant amb l’espectre del seu pare, un gestor imprevisible conegut per haver denunciat als empleats davant dels seus col·legues, i que una vegada va cridar a una jove directora d'art de J. Crew fins que es va desmaiar al seu ordinador. (Els contes dels senyors Cinader dels empleats el pinten com una versió del costat fosc de Peterman de Seinfeld, el magnat del catàleg que s'enamora de si mateix i que Elaine treballa).
Crec que la seva marxa és un pes enorme de les seves espatlles, va dir un executiu d'alt nivell de J. Crew. He notat una gran diferència. Ella és exigent, però d’una manera raonable, en lloc d’haver-ho fet amb la vora de la bogeria.
Però, segons molts relats, la senyora Woods ha heretat part de la tendència del seu pare a vestir els empleats, alguns dels quals utilitzen paraules com humiliant i degradant per descriure els episodis. Em fa impacient, va dir la senyora Woods sobre el seu estil de gestió. Sens dubte, mai no seria la meva intenció [humiliar algú]. ... M’agradaria pensar que no sóc dur, però sóc difícil i difícil: no crec que ho sigui ningú que dirigeixi una gran empresa.
És dura i pot intimidar, va dir Kelly Hill, una directora d’art que va treballar satisfeta per J. Crew durant vuit anys abans de marxar a la feina independent. Aquesta és una de les desavantatges de dirigir una empresa; no tothom et pot estimar.
Treballar amb Emily és senzill i concís, va dir Carol Sharpe, gerent general de mercaderies de J. Crew. El seu pare és més filosòfic en el seu enfocament.
Emily C. Coneix a J. Crew
Després d’una infància a l’aire lliure a Montclair, Nova Jersey i Nou Mèxic, la senyora Woods va assistir a l’exclusiva i artística Cranbrook Academy of Art de Bloomfield Hills, Michigan. Es va graduar a la Universitat de Denver el 1982, on es va especialitzar en màrqueting i va anar a treballar per a la família. El seu avi Mitchell Cinader havia creat una empresa de catàlegs amb seu a Garfield, Nova York, anomenada Popular Club Plan el 1948, per vendre roba i mobiliari per a la llar, i Arthur Cinader l’havia heretat. J. Crew era la nova línia de roba esportiva una mica cursi de la companyia. Woods, llavors Emily Cinader, va començar com a assistent de comprador, però aviat es va fer càrrec del departament de disseny, transformant gradualment l'empresa en una extensió d'ella mateixa. Ben aviat va néixer l’aspecte de J. Crew. La Sra. Woods va aprovar personalment cada imatge que apareixia al catàleg (un model dels primers catàlegs s'assemblava a la Sra. Woods); el seu mot de paraula de disseny era nord-americà, és a dir, en gran mesura, el vestit d’internat de la costa est. (El correu enutjat encara arriba dels destinataris del catàleg que s’oposen a l’estètica quasi ària de la companyia.)
Un dels seus judicis és molt bo, va dir un executiu de la companyia. Crec que l’Emily ha estat genial presentant visualment la mercaderia. Pot prendre alguna cosa tan ximple com un jersei de Shetland i fer-te’n comprar tres.
El 1988, J. Crew enviava per correu 35 milions de catàlegs a l'any; avui envia més de 80 milions de correus. Però els Cinaders volien botigues i, el 1989, J. Crew va obrir la seva primera botiga minorista al South Street Seaport. Ara en té 50, tots els quals, afirma la senyora Woods, són rendibles. Tot i això, la idea d’una botiga a l’avinguda Madison, l’últim camp de proves minoristes, encara no s’ha materialitzat.
‘Escriu com Proust!’
A mesura que l’estil de vida de la Sra. Woods va canviar, l’aspecte de J. Crew es va posar perles, amb línies noves i més sofisticades (Classics i The Collection), cosa que va portar alguns empleats a queixar-se que l’augment de la condició social de la Sra. Woods estava impulsant el seu sentit del disseny. Vol que els seus amics comprin J. Crew, va dir un empleat. Ha afectat el seu criteri sobre algunes coses ... i té un gran impacte en la manera com edita la línia.
La senyora Woods va respondre que les línies de més alt preu de J. Crew van bé. Abans de Nadal, ens vendrem completament sense caixmir femení. Hi va haver un grup o dos la primavera passada que eren una mena de centre-ciutat modern, cosa que va fer terriblement. Però van ser un o dos grups de 50 grups en sis mesos.
Mentre la senyora Woods dirigia l’equip de disseny, el senyor Cinader va restringir els números i va supervisar el departament de redacció del catàleg. Va afavorir la contractació de llicenciats de la Ivy League. La tripulació encara recluta en gran mesura a Harvard i Yale i va animar el seu personal a escriure com Proust. Les seves descripcions de roba densa i, sens dubte, poètica, del senyor Cinader van ser batejades com a haikus de J. Crew pel seu personal. (Caixmir ... filat de fibres de caixmir del coll de cabres als millors ramats de Mongòlia.)
La senyora Woods posa el treball per davant d’una vida familiar tradicional. El seu marit passa molt de temps a Los Angeles, mentre ella es queda al pis de Chelsea. Viu a Nova York i L.A., va dir la senyora Woods. Sempre estic aquí.
Woods va descriure la seva vida a Nova York d’aquesta manera: treballo molt. Veig moltes pel·lícules. Llegeixo molt. Viatjo bastant, surto a sopar gairebé totes les nits i treballo ... Si me'n vaig a casa abans de les 8 o de les 9, no sé què fer amb mi mateix.
Quan no supervisa els dissenys de roba ni els dissenys de catàlegs, la senyora Woods analitza la informació de la base de dades de J. Crew, que fa un seguiment acurat de qui compra què. En els darrers anys, J. Crew ha intentat dirigir-se a consumidors específics, com ara nens i estudiants universitaris.
Però si la senyora Woods coneix els seus clients per dins i per fora, sembla que no estigui tan sintonitzada amb el control del seu personal. (L’últim any, sis de vuit dels redactors del senyor Cinader han deixat de fer-ho).
Quan ets filla del fundador, pots fer les coses a la teva manera, va dir Kirk Palmer, un caçador de caps de la indústria de la moda que ha reclutat diversos executius sèniors de J. Crew. Solia bufar la gent de l’aigua. Es veia com un entorn molt intens i difícil, una atmosfera tipus cridant i cridant ... Però crec que ha madurat. Ja no se senten les mateixes històries de terror.
Preguntada sobre la taxa de rotació, la senyora Woods va dir: 'Totes les persones clau han estat aquí tres, cinc, set, deu anys ... Les persones que no estan còmodes amb el [meu estil de gestió] probablement siguin els ex-empleats .
Diversos empleats actuals i antics es van queixar de les normes de despatx exigents: els empleats han de xiuxiuejar en presència de la direcció; sense joies pendents; sense menjar a les escombraries per por a les olors. Se sap que la senyora Woods ordena als empleats que obrin la boca i treguin la llengua si sospita que masteguen xiclet.
Woods va respondre: tinc la reputació de: 'No mastegeu gel, no feu clic al rellotge sobre la taula de manera constant durant les reunions'. Em sorprenen els sorolls. Sé que aquest és el meu problema, però em fa difícil pensar al ritme que he de pensar aquí ... Tothom sap no venir a les reunions xiclant.
'Casat amb J. Crew'
Alguns empleats creuen que va ser una necessitat urgent de capital el que va impulsar la senyora Woods i el senyor Cinader a buscar nous inversors, un escenari que la senyora Woods va discutir.
Vaig dir que buscava un soci financer per tirar endavant la companyia perquè els accionistes estaven interessats en vendre la seva participació. No ho fèiem per recaptar capital. El meu pare té 70 anys, i la seva germana i els altres propietaris tenien tots els 70 i 80 anys ... La família podria haver sigut propietària de l’empresa i créixer amb els beneficis que obteníem.
Woods, a través del seu marit, Woods, que el 1995 estava parlant amb Texas Pacific, una botiga de compra apalancada de 2.500 milions de dòlars que ha invertit a Ducati Motor SpA i Del Monte Foods Company, va explicar el soci adequat, va explicar la Sra. empresa de producció pròpia. Quan van saber que estava casat amb J. Crew, per dir-ho d'alguna manera, van dir: 'Bé, si alguna vegada hi ha l'oportunitat de fer alguna aventura financera amb aquests nois ... ens interessaria molt', va dir la senyora Woods. Va volar a San Francisco per conèixer la gent de Texas Pacific. La senyora Woods va dir que en va tenir una bona sensació perquè l’oficina és com una botiga de J. Crew: terres de roure i escriptoris d’auró.
Però a mesura que es van acabar les converses amb Texas Pacific durant aquesta tardor, les circumstàncies es van tornar contra la família. La vaga de United Parcel Service es va convertir en un negoci (la senyora Woods va confirmar que després de la vaga, J. Crew no va pagar a temps alguns dels seus proveïdors) i la càlida tardor al nord-est va afectar les vendes de catàlegs. J. Crew va acomiadar al voltant del 10 per cent del seu personal.
Cinader i Texas Pacific havien acordat un preu de compra d’uns 560 milions de dòlars per una acció del 85% de la companyia, que es finançaria amb dues ofertes de bons que sumaven prop de 300 milions de dòlars. Però a finals de setembre, Moody's Investors Service va donar males qualificacions als bons, citant el fortíssim apalancament de la companyia ... passades ineficiències operatives ... i l’augment del risc de moda de J. Crew com a resultat d’invertir en colors i estils diversificats ... El 10 d’octubre, a arran de les males qualificacions i del feble tercer trimestre, la venda de bons es va endarrerir i el tracte semblava en perill.
Cinader va rebaixar el seu preu de compra en 20 milions de dòlars i Texas Pacific va injectar 20 milions de dòlars addicionals de capital per fer els bons més atractius. El 14 d’octubre, Moody’s va millorar la qualificació d’una de les dues ofertes de bons i aviat es va signar l’acord.
Però el senyor Cinader havia mantingut la majoria del personal a les fosques, cosa que la senyora Woods va dir que no estava d'acord. La transacció en si mateixa no es va comunicar bé a les persones de l’empresa, va dir. No és la manera com ho hauria manejat.
Durant les seves primeres setmanes com a cap de l’empresa, la Sra. Woods s’ha reunit amb el personal de J. Crew, intentant fer un canvi agradable i prometedor subtilment de l’estil de gestió del seu pare. La comunicació del futur serà més oberta i directa, va dir. Emocionalment per a la gent, això és molt emocionant.
L'analista de la indústria de la moda, Alan Millstein, va dir que, tot i que el negoci de comandes per correu està ple de problemes a causa dels patrons de vendes estacionals imprevisibles, la fortalesa principal de J. Crew són els dissenys fiables i segurs de la Sra. En resum, seran els guanyadors dels anys 90 perquè els inversors no volen agita. J. Crew no és una dona Karan.
Però en el seu informe del 29 de setembre sobre J. Crew, els analistes de Moody’s van copsar el caràcter complicat de la relació de la senyora Woods amb l’empresa. Moody's ha assenyalat que ha estat la principal responsable de mantenir la imatge coherent de la marca ... que ha minimitzat el risc de moda, però ha expressat la seva preocupació per la dependència de J. Crew d'Emily Woods ...
Ni la senyora Woods ni Texas Pacific revelarien les condicions del seu contracte, però va dir que té previst mantenir-se durant els propers 20 anys.
Qualsevol que sigui la transformació que travessi la companyia en el futur, va dir la Sra. Woods, crec que és molt meva.
