Amb l'arribada de l'estiu, els treballadors de coll blanc estan tornant gradualment a una oficina física, almenys una part del temps. Els americans van gastar 30 % dels seus dies de treball remunerat a casa al juliol, per sota del 51 per cent durant el mateix període de fa dos anys. La majoria dels empleats que poden treballar des de casa anaven a l'oficina almenys una part de la setmana, i el nombre mitjà de dies que esperaven anar a una oficina cada setmana havia augmentat a 2,4, més que poc menys de dos l'any passat.
Però els espais de treball als quals tornen els empleats poden semblar molt diferents dels cubicles que van deixar el març del 2020. Més empresaris s'adonen que 'l'híbrid serà el camí del futur', diu Gerald Kane, professor de sistemes d'informació de gestió de la Universitat. de Geòrgia. 'Ara es tracta de replantejar-se com és aquesta oficina'. Per a algunes empreses això significa reduir la mida o aterrament l'oficina en conjunt, mentre que altres han invertit en funcions d'oficina que permeten més flexibilitat.
Els treballadors ja no 'viuen' a l'oficina
Durant anys, les empreses van atraure els treballadors perquè passissin gran part del seu temps a l'oficina amb avantatges com ara menjar gratuït, ping-pong, massatges i tintoreria a l'establiment. Però moltes empreses estan començant a reduir aquests avantatges a mesura que els treballadors passen menys temps a l'oficina. Per a les empreses híbrides, l'oficina s'ha convertit en 'un lloc on la gent es reuneix, no un lloc on viu', diu Melissa Swift, que assessora els líders del lloc de treball sobre la gestió del canvi a la consultora Mercer, per correu electrònic. 'És un centre per a activitats col·laboratives o regimentades'. 
Al nou campus de Google a Bay View, Califòrnia, que es va obrir al maig, els equips treballen en espais d'oficines al nivell superior mentre que els companys poden col·laborar en una àrea més oberta a sota. El disseny està pensat per separar 'les àrees d'enfocament i de col·laboració alhora que ofereix un fàcil accés a totes dues', va dir la companyia. Els equips poden reordenar el mobiliari i les parets dels seus espais d'una setmana a l'altra per adaptar-se millor als projectes en què estan treballant. Google, que requereix que la majoria dels empleats vinguin tres dies a la setmana, ho és també dissenyant 'team pods' per a totes les seves oficines amb cadires, escriptoris, pissarres blanques i unitats d'emmagatzematge que es poden muntar i desmuntar fàcilment.
Tot i que no totes les empreses tenen pressupostos de disseny tan elevats com els de Google, la flexibilitat sembla ser una característica important per a qualsevol empresa amb una configuració de treball híbrida. Moltes grans empreses estan perdent cubicles assignats, segons una enquesta de l'empresa de mobles i tecnologia Steelcase, que va trobar un 89 per cent de les organitzacions dels Estats Units amb 10.000 empleats o més estan canviant a més estacions de treball no assignades. 
Això pot significar que les empreses recorren programari de reserves d'escriptori per gestionar millor els fluxos de trànsit a l'oficina. Altres poden intentar invertir en mobles dissenyats específicament tenint en compte la flexibilitat. Steelcase, per exemple , ara ven productes centrats en híbrids 'per donar suport tant al treball centrat com a la col·laboració', inclosos els espais de treball personals que es poden ajustar per oferir diferents graus de privadesa i parets que es poden reconfigurar o reubicar.
Tot i que aquests acords són pràctics per al treball híbrid, és possible que no s'adaptin bé a tots els treballadors. A enquesta per Morning Consult va trobar que només el 17 per cent dels adults dels Estats Units ocupats preferirien l'anomenat escriptori calent, sense un espai de treball on anomenar el seu, en comparació amb el 68 per cent que preferia un escriptori assignat. El conseller delegat del fabricant danès de mobles Carl Hansen & Søns, Erik Hansen, va lamentar les instal·lacions d'oficines més impersonals en una entrevista amb quars juny passat. 'Forma part de la nostra cultura que tinguis una cadira, una taula i una zona on puguis desenvolupar el teu treball', va dir. 'Quan això desapareix, em pregunto si la teva lleialtat a l'empresa també podria desaparèixer'.
Posar els treballadors remots en un terreny de joc igualat
Una altra consideració per a les empreses híbrides és millorar la col·laboració quan alguns empleats estan a l'oficina i d'altres treballen des de casa. 'Les empreses estan començant a lluitar, amb força, amb el repte de la tecnologia híbrida, fent que sigui perfecta la transició tecnològica entre la llar i l'oficina, cosa que no és poca cosa', diu Mercer's Swift.
Microsoft ha abordat aquest problema dissenyant prototips per al seu programari de videoconferència Teams que inclou participants remots en una pantalla més gran, col·locats a nivell dels ulls amb els participants presencials.
'El risc de les reunions híbrides és que els assistents presencials es converteixin en cares anònimes a una sala, mentre que els assistents remots es queden parlant en un buit, sense saber si se'ls veu o s'escolta, o com saltar i fer un gir'. va dir Jaime Teevan , científic en cap de Microsoft, al seu lloc web . La companyia va dir que el seu nou enfocament als equips pot ajudar a 'emular una experiència més realista a la sala'.
Zoom ha experimentat amb enfocaments similars, desenvolupant a galeria intel·ligent funció per mostrar canals de vídeo individuals dels participants de la reunió reunits a la mateixa sala, de manera que els treballadors remots tinguin una visió més clara de qui hi participa des de l'oficina. Com passa, molt pocs empleats de Zoom treballar regularment des de la seu de l'empresa a San José, que ja no té cubicles i ara funciona més com un espai d'esdeveniments.
Guanyar els desplaçaments dels treballadors
Independentment de com s'apropin les empreses al lloc de treball híbrid, Kane diu que els líders empresarials hauran de considerar com fer que l'oficina valgui la pena anar, ja que els treballadors sempre poden buscar oportunitats remotes en altres llocs.
'Els empleats estan contents d'anar a l'oficina i realment volen anar a l'oficina, quan hi ha l'oportunitat de ser productius i estar junts', diu Kane. El repte per a les empreses en els propers mesos serà trobar solucions que encara permetin als empleats un ampli grau de flexibilitat, sobretot perquè les enquestes mostren que és un preocupació màxima per als treballadors.
El director de comunicacions de recerca global del fabricant de mobles Steelcase, Chris Congdon, va posar èmfasi en els interessos dels empresaris el febrer. 'No n'hi ha prou amb simplement reobrir les portes de l'oficina i oferir una política de treball híbrida', Ell va dir . 'L'oficina d'avui ha de guanyar-se el desplaçament dels empleats'.
