SSPL / Getty Images Aquest divendres negre va esclatar un mini-motí a Walmart, a El Paso, Texas, quan els clients abocaven les portes com el bestiar que empenyia, fent caure els companys de caça de negocis en un frenesí per als televisors amb descompte. Es va produir un fracàs que va obligar la policia a intervenir.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=X0C8TDU1Ykc&w=420&h=315]
Tot i així, en comparació amb els darrers anys, el 2015 s’ha demostrat relativament manso. Des del 2006, la brutalitat del divendres negre ha provocat almenys set morts.
Però la història ens informa que la febre del centre comercial no és sostenible.
L’episodi més antic conegut de violència de porta (fora de l’incident aïllat) es va produir durant les temporades de compres nadalenques del 1983-84, que va estar marcat per lluites cruel per l’oferta limitada de Cabbage Patch Kids als prestatges.
Un estudiant d’art de 21 anys, Xavier Roberts, va concebre els ninots innovadors. No hi havia dos Cabbage Patch Kids iguals, amb variacions en la roba, el to de la pell, els cabells, fins i tot els patrons de pigues. En un enginyós esquema de màrqueting, Cabbage Patch Kids tècnicament no es va comprar, sinó que va adoptar-lo, amb un certificat per demostrar-ho. El problema era que, tot i que era desitjable, el preu de les nines era inicialment astronòmic, de manera que poques persones s’estaven obrint cap a la porta de Roberts. El preu mitjà d’una nina el 1981 era de 130 dòlars.
Però el 1983, amb el suport del gegant de joguines Coleco, les nines es van convertir en el regal de vacances més calent del país. Amb la capacitat de distribució i màrqueting de Coleco i el preu més baix, durant els nou mesos anteriors al març de 1984 es van vendre sis milions de nines a un mínim de 20 dòlars cadascuna.
Al cap de poc temps, els nens de tot el país pressionaven els seus pares perquè lliuressin un nadó Cabbage Patch. A finals de novembre de 1983, les botigues de Jefferson Ward al sud de Florida tenien 48 nines per vendre a 21,88 dòlars. Centenars de clients es van alinear fora de les botigues hores abans de l’obertura de les 10:00 hores. La gent pressionava contra el vidre, va explicar un empleat de la botiga dels llacs Lauderdale. El gestor va intentar restablir l’ordre distribuint números. Va ser com entrar a un concert de rock, va recordar. M'agafaven, intentaven arrencar-me els bitllets ... S'anaven a matar només per una nina.
Més de 300 compradors de tres estats van fer cua durant hores a temperatures de 35 graus amb ràfegues de vent de 20 milles per hora fora d’una botiga de Concord, Nova York. No hi va haver baralles, potser a causa de la vigilància policial. La precaució era necessària: el mes anterior una dona embarassada va ser bolcada en una altra botiga de New Hampshire.
A Wilkes-Barre, Pennsilvània, un miler de clients es van precipitar a una botiga de Zayre, tombant una taula de visualització i van començar a empènyer i empènyer. El gerent va brandar un bat de beisbol per protegir-lo. Una dona va patir una cama trencada.
El 1985, la novetat va desaparèixer. Les vendes de les nines van caure en picat i no es van recuperar mai.
Tot i que aquests incidents són lleus segons els estàndards actuals, aleshores eren impactants i servien de precursor.
Mall Mayham és poc probable que aguanti. A principis del segle XX, els catàlegs de comandes per correu eren la moda ja que els consumidors evitaven les aglomeracions i els llargs viatges en carro comprant des de la comoditat de casa seva i dels banys. Aquests catàlegs de minoristes com Sears es van convertir en icònics, però han estat substituïts en gran mesura per les compres en línia. Ara els professionals del màrqueting s’adonen que poden aconseguir vendes comparables i reduir costos sense necessitat de motivar els consumidors a lluitar contra una multitud de desconeguts per obtenir una pantalla plana amb descompte.
És possible que la sonoritat de la mort ja soni, ja que cada vegada hi ha més minoristes que promocionen ofertes de divendres negres dies o setmanes abans. Juntament amb l'atractiu de les compres en línia, el Black Friday aviat es pot convertir en sinònim d'altres modes del consumidor com la ràdio CB. Així com els telèfons mòbils van matar el CB, Internet pot convertir aviat el Black Friday en una cosa del passat a mesura que el Cyber Monday guanyi ascendència. Per a molts compradors cansats, cansats de lluitar literalment contra les multituds, no pot arribar prou aviat.
Peter Hassall i Robert Bartholomew són coautors de Una història colorida de deliris populars (Prometeu).
