Els funcionaris laborals presents a l’acte de llançament a l’ajuntament de Newark van assenyalar que els aproximadament 2.000 conductors de taxi de la ciutat més gran de Nova Jersey tenen condicions laborals difícils: treballen fins a 14 hores al dia i cobren un salari mínim després dels costos, sense beneficis bàsics per als empleats, mentre conduïa a una ciutat on l’assassinat està a la volta de la cantonada. Segons els funcionaris sindicals, la creació de la United Transportation Alliance de Nova Jersey (UTANJ) equilibrarà l'equació entre treball i direcció.
S'han acabat els dies per esquivar aquests conductors, va dir Chris Shelton, vicepresident del districte 1 de CWA. Els taxistes de Newark treballen hores llargues i difícils amb pocs salaris i encara menys protecció. Ara mateix, es considera que aquests homes i dones treballadors són contractistes independents i no treballadors. Però es veuen obligats a fer front a tots els desavantatges negatius de ser un contractista independent, tot i que no gaudeixen dels avantatges ni de les proteccions de ser un contractista independent. La United Transportation Alliance canviarà tot això.
Newark serà la vuitena gran ciutat nord-americana a organitzar taxistes, va afegir Shelton. Ara tenim interès pels taxistes de quatre ciutats més de Nova Jersey. Els organitzadors de la CWA ja s’han reunit o han parlat amb més de 300 dels aproximadament 2.000 conductors de taxi de Newark i n’hi ha milers més a l’aeroport de Newark, a Jersey City i en molts altres llocs de tot l’Estat. Ens estem expandint de debò.
Nombroses figures polítiques van estar presents en el llançament d'UTANJ per oferir suport, inclosa la presidenta de l'Assemblea estatal, Sheila Oliver (D-34), la presidenta del consell municipal de Newark, Mildred Crump, i el senador de l'estat, Ronald L. Rice (D-28).
Hi ha persones al govern que voldrien veure la desaparició dels sindicats, perquè els sindicats sempre van defensar la gent treballadora, va dir Rice. Però els que us representem a nivell estatal seguirem compromesos amb les famílies treballadores i la mà d’obra organitzada i animarem les persones treballadores a formar part del moviment obrer.
Després de l’anunci de l’UTANJ, el president de la CWA Local 1039, Lionel Leach, va fer una divulgació sobre la política a nivell municipal.
La setmana passada vam tenir la nostra projecció amb tots els candidats a [l'alcaldia de Newark] i prendrem una decisió [sobre l'aprovació del sindicat] en algun moment a principis de la setmana que ve, va dir Leach. Tenim uns 2.000 membres que viuen a la ciutat de Newark i prop de 4.000 membres que treballen a Newark.
Els candidats a l’alcaldia de Newark, cap dels quals eren presents a l’anunci d’UTANJ, només han d’escoltar les paraules d’un conductor de taxi de la ciutat per recordar-se d’un important tema cívic: la seguretat ciutadana.
El meu marit era líder i, després de morir, vaig començar a conduir per tenir cura dels meus fills, va dir Socorro Alava, que va començar a conduir un taxi a Newark després que el seu marit, Ivan Alava, fos assassinat al seu taxi el 1998. No he estat fàcil, però he après moltes coses pels carrers conduint. El que passa aquí avui és quelcom històric. Per primera vegada, els taxistes seran vistos com a persones.
