Un cadell de foca arpa es troba sobre un banc de gel al golf de Saint Lawrence, prop de Charlottetown, Canadà.Joe Raedle / Getty Images Meg Ryan a Carrie Fisher
El 10 d'abril, els no aborígens caça de foques va començar oficialment a la costa est del Canadà malgrat les exigències dels ecologistes i dels defensors dels drets dels animals perquè el govern canadenc intervingués. Documents publicats segons les lleis de llibertat d'accés al Canadà revelat que el govern canadenc gastava cinc vegades la quantitat de diners —2,5 milions de dòlars— per controlar les caques de foques que els ingressos generats per les mateixes caceres — 500.000 dòlars. El mercat de pell de foca continua disminuint, tot i que el govern aboca subvencions a la indústria, fins i tot sota el primer ministre liberal canadenc, Justin Trudeau.
El 2016, més de 66.000 foques eren morts a la caça, amb mètodes que van des de fer pals, disparar amb un rifle de gran potència o utilitzar un hakapik, que s’assembla a un piolet. Moltes de les foques assassinades són nadons perquè el seu pelatge es considera més valuós. La caça es reserva sovint per a la primavera, poc després que les foques donin a llum i comencin a alletar les seves cries. Una empresa exportadora canadenca, Phocalux, va tenir èxit pressionat el govern canadenc començarà a saltar a la caça d’aquesta temporada, obrint-la el 28 de març.
Durant 18 anys, he observat la matança de foques del Canadà atlàntic a prop i he estat testimoni d’un nivell de patiment que la majoria d’adults no poden suportar per veure en vídeo. Gairebé totes les foques assassinades són cries de poques setmanes i són tractades brutalment, dit Rebecca Aldworth, directora executiva de Humane Society International / Canadà. Les foces dels nadons són disparades i ferides rutinàriament i es deixen arrossegar per la seva pròpia sang sobre el gel i criden agonitzades. Molts segells de bebè ferits i conscients són empalats sobre ganxos metàl·lics i arrossegats a les cobertes ensangonades dels vaixells on són clavats fins a la mort. Les cries de foca ferides també s’escapen a l’aigua, on moren lentament i dolorosament.
Tot i que el nombre de caçadors implicats en la indústria de la caça de foques ha disminuït juntament amb la disminució de la demanda, en part a causa de la prohibició del comerç pels Estats Units i la Unió Europea, el govern canadenc ha continuat permetent aquesta pràctica cruel. Els partidaris de la caça han citat arguments culturals i econòmics, però amb els anys el mercat del comerç ha disminuït a mesura que la societat comença a reconèixer-lo com a cruel i arcaic.
Segells al Canadà ja cara les pressions derivades del canvi climàtic i la desaparició del seu hàbitat, el gel marí. Sense gel marí adequat per donar al néixer, alletar les seves cries i descansar durant la seva migració anual a les zones d’alimentació del nord, les foques tenen un major risc de mort fins i tot abans que comenci la caça de les foques. Un 2012 estudiar dirigit per un ecòleg marí de la Universitat de Duke, va trobar que les foques arpa del Canadà pateixen aquests canvis en el seu hàbitat. Les foques d’arpa no estan en perill, va dir Johnston en un entrevista amb Scientific American . Sovint, esperem fins que s’esgoti la població per fer qualsevol cosa i sovint és massa tard. Aquí tenim la possibilitat de posar-nos al davant i predir què pot passar.
