Fa trenta anys, el reverend Billy Graham i el president Richard Nixon van seure a l’oficina oval i van pronunciar paraules que segurament el senyor Graham mai no esperava que el món escoltés. Però és lamentable en certa manera que, gràcies a l’afició de Nixon a la cinta d’àudio, la conversa entre els dos amics íntims es va fer pública aquest mes, quan els Arxius Nacionals van publicar 500 hores de cintes Nixon. El que es va revelar va ser que el president i l’evangelista més conegut d’Amèrica compartien una visió paranoica de que existia una trama jueva per dominar els mitjans de comunicació nord-americans. No és notícia que Nixon estigués obsessionat amb la noció d’una elit jueva que l’havia rebutjat. Però el senyor Graham és un facilitador inesperat. Parlant del poble jueu i dels mitjans de comunicació, el Sr. Graham va dir: “Aquest trencament s’ha de trencar o aquest país va a la fossa. Nixon va acceptar amb entusiasme. Aquells que creuen que Amèrica sempre ha estat dirigida per un club de país secret, un dels requisits de pertinença dels quals està arrelat a l’antisemitisme, no es tranquil·litzarà amb la transcripció de la reunió.
El senyor Graham, que ara té 83 anys, afirma que no recorda haver fet les declaracions intolerants i es disculpa si en realitat les va fer.
La cinta és particularment impactant perquè el Sr. Graham sempre ha mantingut un paper respectable a la vida nord-americana, presidint les investidures presidencials i apareixent a les portades de Time i Newsweek. Mai no ha estat contaminat pels escàndols d’alguns altres evangelistes famosos. L'expresident George Bush el va anomenar pastor d'Amèrica. Publicament, el senyor Graham ha establert gran part de les seves amistats amb líders jueus. Però a les cintes de Nixon, consta que diu: Molts dels jueus són grans amics meus. Surten al meu voltant i són amables amb mi, perquè saben que sóc amic d’Israel i així successivament. Però no saben com em sento realment sobre el que fan amb aquest país i no tinc poder ni manera de manejar-los.
No els heu de fer saber, respon Nixon.
Quan el Sr. Graham afirma que els jueus controlen els mitjans de comunicació, Nixon pregunta: 'Ho creus?'
Sí, senyor, diu el senyor Graham.
Oh noi. Jo també, diu Nixon. No ho puc dir mai, però ho crec.
Aquesta conversa seria prou inquietant si es produís entre ràdios de dretes a Idaho o entre una cèl·lula d’agents d’Al Qaeda a les coves de l’Afganistan. Que tingués lloc a la Casa Blanca –tot i que la Casa Blanca de Nixon– és més que una mica esgarrifós. Especialment, ja que el senyor Graham insinua que Nixon hauria de prendre alguna mesura, com a president, per desinflar la conspiració jueva imaginària, dient: 'Si és elegit per segona vegada, és possible que puguem fer alguna cosa. No especifica què pot ser aquesta cosa.
El senyor Graham haurà de fer les seves pròpies pau amb el que va dir a l’Oficina Oval el 1972. Es pot reconfortar del fet que el temps de Nixon a la Casa Blanca va acabar aviat. La influència del senyor Graham sobre la vida religiosa als Estats Units ha continuat creixent durant els darrers 30 anys és menys encoratjador. És un final trist del que semblava una carrera impecable.
Més gran Board of Ed? Els buròcrates llepen els llavis
Pel que fa a la millora de les escoles públiques de la ciutat, en els darrers anys han sorgit moltes idees, des del control directe de l’alcaldia fins a la privatització parcial. La majoria d’aquestes idees tenen mèrit. Una, però, pràcticament no en té cap: una proposta d’ampliació (és cert, ampliació) del nombre de nomenats polítics al Consell d’Educació.
En un moment en què moltes persones influents, inclòs l'alcalde Michael Bloomberg, creuen que és hora d'abolir la junta, el sindicat de professors i alguns membres de la legislatura estatal han proposat augmentar la composició de la junta de set a 11. Aquesta és una idea que neix de la desesperació i promulgat pels buròcrates. Una junta educativa més gran no seria res més que un obstacle més gran per a la reforma radical que requereixen les escoles públiques de Nova York. La placa en la seva configuració actual és suficient amb un problema. La qualificació com a membre té més a veure amb connexions polítiques que amb èxits acadèmics. Els membres designats pels cinc presidents del districte sovint són triats per la seva lleialtat i treballen en el camp de la campanya, no pel seu coneixement d’educació.
Aquells que estiguin familiaritzats amb el món dels negocis i la filantropia entenen que els consells més grans condueixen a ineficiència, lluites polítiques i decisions endarrerides. Si voleu assegurar-vos que no es faci res, amplieu la junta directiva. L'alcalde Bloomberg va dir que un Consell d'Educació ampliat només serviria per portar més cuiners a una cuina ja massificada. Exactament correcte.
Els estudiants de les escoles públiques de la ciutat han estat tractats prou malament en les darreres dècades. L’ampliació del nombre de supervisors no qualificats empitjoraria les coses.
Policia Ivy-League? Els carrers de Nova York patrullats per graduats de Harvard, Yale i Princeton? Sona com la premissa d'una comèdia, al cap i a la fi, qui en la seva bona raó donaria una pistola a un alumne anglès de Princeton? Però no és cap broma: el comissari de policia Ray Kelly té la intenció de contractar activament a les universitats de la Ivy League i a altres universitats de primer ordre, i ha creat un panell per assessorar-lo. S'espera que el senyor Kelly, que fins ara s'havia mostrat com a admirable comissari, es posés en relleu abans de perdre més temps en aquesta absurda idea.
Vull aconseguir el millor possible en aquesta organització, diu Kelly sobre el seu pla. Creu que els col·legis d’elit són un bon terreny d’entrenament per als policies; després de tot, va anar a Harvard. Però també era un mariner, i es pot suposar amb seguretat que l’entrenament militar del senyor Kelly ha estat més útil en la seva tasca policial que els seus anys a Cambridge. Si vol trobar reclutes sòlids per al departament de policia, faria millor buscar, per exemple, grans universitats estatals del Midwest, on és més probable que els estudiants responguin a l’autoritat i estiguin disposats a posar les necessitats dels altres abans que les seves. Una educació a la Ivy League és fonamentalment un exercici per aprendre a qüestionar-ho tot i a viure segons les seves pròpies regles, difícilment les qualitats que s’esperen en un oficial de policia. I per què destinar recursos a l’enviament de reclutadors a les millors escoles del país, als estudiants dels quals segurament no cal que se’ls digui que hi ha un departament de policia a la ciutat de Nova York?
Si calguessin proves addicionals de la bogeria del pla del comissari, només cal mirar el panell assessor que ha reunit. Inclou Ellen Levine, l’editora de Good Housekeeping; Valerie Salembier, editora d'Esquire; i un executiu de publicitat anomenat Hank Seiden. Segurament totes les persones capaces en els seus propis camps, però, per què al món es recorreria a elles en matèria de seguretat pública?
Kelly va heretar un departament de policia que ha fet avenços impressionants contra el crim a Nova York. No hi ha necessitat d’enganxar les coses amb una colla de graduats de Harvard que debaten sobre la semiòtica de les manilles.
