L’Hotel Carter s’alça al carrer West 43rd (Foto: Kaitlyn Flannagan) La sensació de pressentiment comença molt abans d’entrar al vestíbul de l’Hotel Carter. Comença amb una cerca a Google.
Aviat descobrireu que el Hotel Carter , situat al carrer West 43rd, és el guanyador tres vegades del de TripAdvisor hotel més brut a Amèrica i és, sens dubte, inequívocament, el pitjor hotel de la ciutat de Nova York. Digueu més i trobareu informes sobre violacions del codi de construcció, infestacions d’insectes, assassinats i suïcidis. Et sents valent? Feu una cerca d'imatges.
L’hotel, en els seus impressionants 84 anys d’existència, ha pres un lloc mític a la tradició de la ciutat de Nova York. Però amb la penetració de Yelp i TripAdvisor, el que abans era una llegenda urbana es documenta en línia perquè tothom pugui veure-ho a qualsevol lloc del món. Llegir algunes de les ressenyes dels usuaris n’hi ha prou per fer que el vostre estómac es trenqui i no us obligui a reservar una habitació.
Malgrat això, hi ha un flux constant de convidats que van i venen per les portes del vestíbul de l'hotel. Per descomptat, les habitacions són econòmiques i la ubicació és desitjable, però hi ha altres opcions d’hotels que no us ofereixen xinxes . Per tant, amb la reputació de Carter gairebé superada, qui són aquestes ànimes i per què hi són?
Seure al vestíbul de Carter és un viatge en si mateix, de la mateixa manera que la veïna Times Square, primer observareu la fascinant secció de persones. Però, igual que Times Square, hi ha un matís de vegades sinistre. En una visita recent, el Observador va notar una dona plorant al racó. Tota l’escena surt directament dels anys 70 gràcies als sofàs de pell sintètica, a les columnes de marbre sintètic, a les taules de fusta artificial i al sostre emmirallat.
Sóc Clem i aquest és Jack, el meu xicot. Som d’Anglaterra. Aquesta és la nostra primera vegada a Nova York, va dir una jove a Observador un matí al vestíbul. Clem estava aplicant un ocultador sota els ulls; cap dels dos no havia rebut la millor nit de son.
La parella va dir que tenien un pressupost reduït i que la tarifa aèria era més cara del que s’esperava, l’allotjament es va convertir en l’última prioritat. Una fatídica cerca de Google, un hotel barat de Times Square, els va conduir a la pàgina Hotels.com de Carter. Amb presses, van reservar una habitació per 159 dòlars la nit sense llegir cap crítica. Només dies abans de marxar, Clem va llegir la pàgina de TripAdvisor. 
Un assortiment d'imatges que els convidats van penjar a la pàgina de TripAdvisor de l'Hotel Carter
Vaig pensar, merda, ella va dir. Però, d’acord, esperàvem que es fessin malbé? No, esperàvem el Ritz? No, esperàvem nets i sanitaris? Um, sí!
Clem i Jack ens van dir que el seu bany era horrorós i que la moqueta no semblava haver estat aspirada en molt de temps. Les cortines estaven polsegoses, el televisor no funcionava i el bany no tenia paper higiènic. Van haver d’anar ells mateixos a la recepció a recollir un rotllo.
Suposo que el pla és passar el mínim de temps possible aquí, va dir Jack, tímidament. Anem al parc avui. Això és tot el que sabem. 
Gent mirant al vestíbul (Foto: Kaitlyn Flannagan)
De fet, vaig llegir aquestes ressenyes en línia, una dona que volia romandre sense nom ens va dir un vespre al vestíbul. Estava de visita des de Louisiana per fer un breu viatge de negocis. I vaig pensar que la gent, ja ho sabeu, exagera en línia i intenta ser divertit. Bé, en el cas d’aquest lloc suposo que em vaig equivocar.
Ens va parlar de llençols bruts i rajoles de bany marrons. Igual que Clem i Jack, ella també estava indignada per haver d’agafar el seu propi paper higiènic.
Realment no és tan dolent, tot i que va admetre. És barat és el que és.
Mala i barata, va dir Emma Arenton, una jove que visita Nova Zelanda. L’última vegada que deixo la meva germana reservar allotjaments.
Per a altres, com els germans J.R. i Anthony de Buffalo, Nova York, allotjar-se al Carter és un orgull.
Aquesta és la nostra quarta vegada? No, la cinquena vegada aquí. I ja t’ho diré, tornarem, va dir J.R mentre intentava llançar un taxi fora de l’hotel, amb les maletes als peus. Hem hagut d’entrar a visitar el nostre pare, que ja és vell. I ens parla de la 'vella Nova York' on es podia aconseguir una habitació, sense preguntes. I això és tot! Aquesta és la vella Nova York! Ens encanten les rates!
Els germans ens ho van dir cada vegada que publiquen fotos de la seva habitació a Instagram –que, admeten, no és ni net ni còmode–, reben una quantitat desmesurada de 'm'agrada'. 
Un visitant de Nova Zelanda: l’última vegada que deixo la meva germana reservar allotjaments. (Foto: Kaitlyn Flannagan)
Tanmateix, potser la nostra trobada més estranya amb un mecenes va venir d’una dona anomenada Helen un vespre al vestíbul.
Aquesta és la meva primera vegada aquí i és encantadora, molt bonica, va dir Helen. La meva habitació estava neta com podia ser. El bany també.
Era conscient de la reputació de Carter? Havia llegit les ressenyes en línia?
No, no en tenia ni idea. La gent és tan exigent avui en dia, va dir entre rialles. Definitivament, tornaria.
Una brillantor peculiar li va omplir els ulls quan ens parlava de la seva habitació molt tranquil·la, la Internet d’alta velocitat, el menjar que deixava la neteja, tot i que la neteja mai no deixa menjar. (Quan vam preguntar a l’home de la recepció si l’hotel mai va deixar delícies de cortesia, es va posar a riure.)
Què hi ha, doncs, de tot això? Sembla que la majoria dels convidats van ser desinformats. Si haguessin passat un temps revisant les ressenyes de TripAdvisor o Yelp, probablement haurien reconsiderat l’elecció del Carter. Molts ens van dir que s’havien deixat influir per les fotografies professionals comparativament atractives que es mostren al Carter’s lloc web , i la seva pàgina Hotels.com. Alguns altres es deixen atraure pel romanticisme d’un lloc on el temps s’atura.
Tot el que sabem és que, finalment, sortir del Carter, cap al carrer il·luminat pel sol, i passar per Times Square, on el soroll de veus sorgeix al vostre voltant com una boira protectora, és el que més ens ha arribat mai a una experiència religiosa. No podíem fugir prou ràpid.
