Thomas Jefferson, el tercer president dels Estats Units d'Amèrica.Arxiu Hulton / Getty Images Cap pare fundador és tan controvertit com Thomas Jefferson, autor de la Declaració d’Independència i propietari d’esclaus. Els crítics es pregunten com algú que afirmava donar suport a la vida, la llibertat i la recerca de la felicitat podria violar personalment aquests preceptes. Per analitzar aquesta inconsistència, hauríem d’examinar els seus escrits sobre el tema, així com les seves accions un cop esdevingués president.
En el seu Notes sobre l'estat de Virgínia , que va escriure el 1785, tracta molts temes, però les seves opinions sobre la raça són les més controvertides.
Enumera comparacions detallades de negres i blancs. Fins i tot quan fa un elogi als afroamericans, sol ser un revés. Per exemple, va escriure això pel que fa al coratge dels afroamericans: almenys són tan valents i més aventurers. Però potser això pot procedir en forma de falta de previsió ...
Jefferson també escriu: Em sembla que en memòria són iguals als blancs; en la raó, inferior.
Més endavant en l'assaig, afegeix, avanzo per tant, només com a sospita, que els negres, ja siguin originàriament una raça diferent, o diferenciats pel temps i les circumstàncies, són inferiors als blancs en les dotacions del cos i de la ment .
Però considereu aquestes paraules: només com a sospita. Recordeu que Jefferson s’enorgulleix de ser un home de ciència i recordeu el poderós paradigma de la superioritat racial. En aquell moment, se suposava que sabíeu que els blancs eren superiors als negres. Jefferson estava cobrint les seves apostes, a més de notar com els negres podien ser superiors als blancs en valentia i arts, no només en alguns atributs físics.
Jefferson també es va diferenciar dels altres del seu temps en què va afavorir l’emancipació dels esclaus d’aquest tractat, escrit molt abans de l’època d’Abraham Lincoln. Pensant que l'amargor sobre l'esclavitud dividiria les races, va recomanar l'enviament de negres a l'estranger per colonitzar Àfrica. Va recomanar donar-los armes, eines i subministraments per crear-hi un nou país, així com ampliar-los la nostra aliança i protecció.
Però, què va fer Jefferson com a president dels Estats Units? En el seu segon mandat, va prohibir el comerç d'esclaus , és a dir, que portar esclaus des d’Àfrica era un delicte semblant al contraban. Fins i tot, els successors van crear un esquadró d’Àfrica, amb la reconstituïda USS Constellation (que avui podeu veure i recórrer al port de Baltimore), que patrullava en alta mar per detenir els que infringien aquesta llei. Jefferson esperava que aquest acte conduís a l’extinció de l’esclavitud, però va subestimar els desitjos dels propietaris d’esclaus de eludir l’esperit de la llei, així com la creació i separació de famílies.
Tot i que Jefferson no va forçar uniformement l’enviament dels negres alliberats, el company de partit James Monroe va ajudar a prendre accions que van crear Libèria , la capital del qual porta el nom de Monròvia.
Avui sabem l’errada esclavitud. I no hem de blanquejar ni analitzar el registre de Jefferson sobre el tema. Però no hauríem d’acomiadar-lo del tot. Val a dir que els seus insults van acabar donant pas a un cert respecte de rancúnia. Podem aprendre de les seves mancances, així com dels seus èxits, en el tema de la raça.
John A. Tures és professor de ciències polítiques al LaGrange College de LaGrange, Ga. jtures@lagrange.edu . El seu compte de Twitter és JohnTures2.
