Un dels neo-jerseyans més poderosos que ha servit mai a la Cambra de Representants dels Estats Units va ser J. Parnell Thomas , un republicà del comtat de Bergen que va ser elegit al Congrés el 1936. Quan el Partit Republicà va prendre el control de la Cambra després de les eleccions de 1946, Thomas es va convertir en el president del Comitè d'Activitats no Americanes de la Cambra, on la seva investigació sobre la indústria cinematogràfica de Hollywood el va fer coneguda a tot el país. Thomas va ser un dels artífexs de l'anomenada 'llista negra' de Hollywood.
Thomas va ser veterà de la Primera Guerra Mundial i banquer d’inversions quan es va presentar al consell municipal d’Allendale el 1924. Va ser alcalde del 1926 al 1930 i membre de l’Assemblea de l’Estat del 1935 al 1937. Randolph Perkins mort després de les primàries de 1936, els republicans van escollir Thomas per presentar-se a la seu de la casa del comtat de Bergen.
El HUAC va entrevistar més de quaranta persones de la indústria cinematogràfica i va nomenar a dinou que tenien opinions 'd'esquerres'. Deu persones més citades pel comitè de Thomas es van negar a respondre a preguntes. Coneguts com els 'Hollywood Ten', aquests individus es van trobar amb el menyspreu del Congrés i van complir una estada en una presó federal.
El 1948, columnista sindicat Drew Pearson va acusar Thomas de posar amics i familiars a la seva nòmina del Congrés en feines de no-presentació i després dipositar els seus xecs al seu compte corrent personal. Thomas va guanyar la reelecció al seu propi escó el 1948, però va perdre la presidència quan els demòcrates van recuperar el control de la Cambra. Va ser condemnat per frau el 1950 i va renunciar al seu escó al Congrés. Després de completar una condemna de nou mesos a una presó federal, Thomas va tornar al comtat de Bergen, on es va convertir en editor de tres diaris setmanals. Va buscar el retorn al Congrés el 1954, però va perdre una primària per al seu successor, William Widnall . Finalment, es va traslladar a Florida, on va morir el 1970.
Del 'Washington Merry-Go-Round', sindicat a nivell nacional, de Drew Pearson, el 4 d'agost de 1948
Un membre del Congrés que tristament ha ignorat el vell adagi que aquells que viuen a cases de vidre no haurien de llançar pedres fa saltar el representant J. Parnell Thomas de Nova Jersey, president del Comitè d’Activitats dels Estats Units.
Si algunes de les seves pròpies operacions personals fossin examinades al testimoni amb tanta cura com ell contra-examina testimonis, serien titulars del tipus que no agraden al congressista.
Per exemple, no es considera un bon 'americanisme' contractar un taquígraf i fer-li pagar un 'rebot'. És probable que aquest tipus d’operacions generi problemes a l’impost sobre la renda a un americà normal. Tot i això, no ha semblat preocupar el president del Comitè d'Activitats Unamericà.
L'1 de gener de 1940, la representant Thomas va col·locar en la seva nòmina a Myra Midkiff com a empleada a 1.200 dòlars l'any amb l'acord de que ella tornaria tot el salari al diputat. Això va donar al senyor Thomas una neta addició anual al seu propi salari de 10.000 dòlars, i presumiblement no es va haver de preocupar de pagar impostos sobre la renda en aquest tram superior, perquè va pagar els impostos de la senyoreta Midkiff per ella en el tram molt inferior.
L’arranjament era força senzill i va durar quatre anys. El salari de la senyoreta Midkiff només es va dipositar al primer banc nacional d’Allendale, N.J., al compte del congressista. Mentrestant, mai no va arribar a cap lloc prop del seu despatx i no va treballar per a ell, tret de dirigir sobres a casa pels quals se li va pagar 2 dòlars per cent.
Aquest pla de recuperació va funcionar tan bé que quatre anys després. Després de casar-se i deixar la seva feina fantasma, la senyoreta Midkiff va decidir ampliar-la. El 16 de novembre de 1944, es va notificar a l'oficial de desemborsament de la casa que posés a la nòmina de Thomas el nom d'Arnette Minor a 1.800 dòlars l'any.
En realitat, la senyoreta Menor era una treballadora diària que feia llits i netejava l'habitació de la secretària de Thomas, la senyoreta Helen Campbell. El salari de la senyoreta Menor va ser remès al congressista. Ella mai ho va aconseguir.
Aquest acord només va durar un mes i mig, ja que l'1 de gener de 1945 el nom de Grace Wilson apareixia a la nòmina del congressista per 2.900 dòlars.
La senyoreta Wilson va resultar ser la vella tia de la senyora Thomas, i durant l'any 1945 va treure xecs per un total de 3.467,45 dòlars, tot i que no es va acostar a l'oficina, de fet va romandre tranquil·lament a Allendale, Nova Jersey, on va rebre el suport de la senyora les seves germanes, la senyora Lawrence Wellington i la senyora William Quaintance.
A l’estiu de 1946, però, el congressista va decidir deixar que el comtat donés suport a la tia de la seva dona, ja que el seu fill s’havia casat recentment i volia posar la seva nora a la nòmina. Després, la seva nora, Lillian, va cobrar el sou de la senyoreta Wilson i el congressista va exigir que la tia de la seva dona es posés en relleu.
Des de De Jack Anderson Confessions d'un Muckracker, 1979
El líder del comitè era J. Parnell Thomas. En aparença, era improbable com a heroi o dolent. Era vell: em semblava que aleshores seixanta-tres eren vells i grossos, amb el cap calb i la cara rodona que brillava perpètuament en un color rosa. Però, al final, el seu llenguatge planer i la seva desarmant corpulència dissimulaven una capacitat insospitada de cultivar la irrealitat, o millor dit, de parodiar la realitat. Aquest havia de ser el seu passaport per al poder i la fama.
Thomas es va moure principalment per les caricatures. Enfrontar-se a un món que abundava en les amenaces comunistes reals, estava obsessionat amb fantasmes, fins i tot amb ridícules burlesques. Una era la seva idea que les pel·lícules de sacarines d’aquell dia, produïdes i controlades tal com eren pels capitalistes més conformistes, representaven una conspiració del New Deal per comunitzar el món lliure.
La indústria cinematogràfica va quedar gairebé totalment intimidada per l'augment del poder de J. Parnell Thomas i, per apaivagar-lo, va instituir la llista negra que s'estendria a la radiodifusió i degradaria el món de l'entreteniment durant la dècada següent. Sota la pressió de la investigació del comitè Thomas sobre la deslleialtat entre els empleats governamentals, el president Harry Truman va emetre una ordre de lleialtat de gran abast dissenyada per eludir les formes legals i arrelar els sospitosos de deslleialtat.
