Un home passa davant d’una fila de policies a Los Angeles el 30 d’abril de 1992. Es van produir disturbis a Los Angeles després que un jurat absolgués quatre agents de la policia acusats de colpejar un jove negre, Rodney King, hores després que es donés a conèixer el veredicte.MIKE NELSON / AFP / Getty Images El 3 de març de 1991, un espectador va filmar diversos policies de Los Angeles colpejant brutalment a Rodney King després d’atraure’l. La cinta va il·lustrar com els departaments de policia i de LAPD de tot el país sovint utilitzaven el perfil racial i la força excessiva cap a les comunitats marginades. Quatre agents que van participar en l'assalt van ser jutjats després que un gran jurat es negés a acusar 17 agents que estaven al costat i no van fer res. El judici es va traslladar a un suburbi predominantment blanc de L.A. i, malgrat la documentació del seu delicte en cinta, els quatre agents van ser absolts de tots els càrrecs a l'abril de 1992. La sentència va provocar els aldarulls de Los Angeles, que va durar per sis dies i va resultar en 63 morts, 2.000 persones ferides i danys estimats en més de 1.000 milions de dòlars.
Havia escoltat el veredicte i em vaig quedar bocabadat després de sentir-lo. La majoria de la comunitat afroamericana sentia que hi hauria una condemna perquè la van gravar en cinta, va dir Timothy Goldman a l'Observador. Quan van esclatar les primeres protestes a Florència i Normandia a Los Angeles, Goldman, un veterà de la Força Aèria, va ser un dels pocs que hi havia a l’escena. rodatge . Va ajudar Noticies de Nova York el fotògraf Bart Bartholomew escapa del lloc després que la policia fugís del lloc quan les protestes es tornaren violentes. A les comunitats negres i llatines, sempre era la nostra paraula contra la paraula de la policia i, per descomptat, en un tribunal de justícia sempre guanyarien. Però ara que hi havia proves a la cinta, vam pensar que el veredicte seria una reivindicació per a les persones que van patir les mans de les forces de l’ordre a la ciutat, tant negres com marrons. Quan va tornar el veredicte, va ser una decepció.
Per a les comunitats de Los Angeles que van tenir llargues i doloroses històries amb el LAPD, el veredicte de Rodney King va ser el punt d'inflexió que va provocar una erupció d'ira que va trigar dies a calmar-se. Encara empitjorant les coses, el LAPD abandonat les comunitats on es van produir les protestes més violentes, deixant als espectadors innocents defensar-se per si mateixos.
El documental estrenat recentment L.A. Burning: The Riots 25 anys després , dirigida per John Singleton, representa a Sung Hwang, la filla dels propietaris de botigues coreanes que van destruir el seu petit negoci durant els disturbis. Van treballar molt dur per construir aquest lloc i van sacrificar molt. I per veure-ho acabat, va dir Hwang. Després dels disturbis de L.A., la meva mare estava fora i fora de l'assessorament. Després va tenir càncer. El meu pare va tenir el seu primer ictus, després el segon i el tercer. Llavors, acabo enterrant els meus pares d'esquena amb esquena. I no vam tenir res a veure amb el veredicte. Els meus pares només eren espectadors. Amb sort, a través de la meva història, la gent s’adonarà de l’impacte a llarg termini del motí i de les seves conseqüències.
En el moment del veredicte, les relacions racials entre les comunitats coreanes i negres ja eren tenses a causa d'un incident al març del 1991 en què el propietari de botigues coreano-americanes Soon Ja Du afusellat i assassinat una jove negra de 15 anys, Latasha Harlins. El propietari de la botiga va reivindicar la defensa personal. Va ser condemnat per homicidi voluntari però no va rebre cap pena de presó. Aquest incident es va produir pocs dies després que la cinta que revelava l'assalt de Rodney King fos publicada als mitjans de comunicació. Durant els disturbis, gairebé 2.000 empreses a Koreatown van ser destruïts, juntament amb 2.800 empreses afroamericanes .
La recuperació dels disturbis de L.A. ha estat un ardu procés per a Los Angeles, i les comunitats afectades mai no van rebre suport per abordar adequadament els problemes il·luminats pels disturbis. L’intent més gran de Los Angeles per ajudar aquestes comunitats a recuperar-se, una organització anomenada Rebuild L.A., va ser un fracàs que va quedar curt. L'organització es va acabar transmogrifiant en una font d'ingressos per als interessos rics i especials. El LAPD ha avançat en termes de millores i la composició de la força policial és molt més diversa que a principis dels anys noranta. No obstant això, el LAPD encara s’ha enfrontat a diversos problemes. A finals dels anys noranta, l’escàndol Rampart va exposar 70 agents implicats en mala conducta i corrupció, cosa que el va convertir en l’escàndol més gran de la ciutat de la història. El 2016, L.A. va liderar la nació la majoria de civils assassinats per un departament de policia. Encara que el nivell el perfil racial i la brutalitat policial de l’època de Rodney King poden no existir avui en dia, les cicatrius de les comunitats de Los Angeles potser mai no es curaran completament.
Probablement mai no hi haurà una altra Florència i Normandia, però n’hi haurà de més petites que apareixeran de tant en tant, va afegir Timothy Goldman, tot assenyalant altres protestes i aldarulls provocats per la brutalitat policial que encara viuen les comunitats negres de tot el país. No obstant això, Goldman va oferir esperança dient que els joves actuals estan més compromesos, actius i animats que en el moment dels disturbis de L.A. Al meu entendre, els joves ara són més actius del que teníem fa anys, va dir. L’any passat vaig assistir a una protesta una nit després d’un tiroteig de la policia aquí a L.A., i em va sorprendre la participació i la fúria dels que protestaven en aquell moment.
