El doctor Mehmet Oz, a la dreta, i el rabí Shmuley Boteach, que visiten el mur de l'Oest a Jerusalem, el 2 d'agost de 2013. (Jewish Values Network) Aproximadament vuit anys, el meu amic, el doctor Mehmet Oz, va venir a casa nostra per sopar el divendres a la nit amb la seva família. Hi havia Coca-Cola a la taula. Shmuley, què els fas als teus fills amb aquest refresc ensucrat? Els estàs enverinant. El Coke va sortir ràpidament de la taula per no tornar mai més. Avui a la nostra taula hi trobareu aigua i aigua amb gas i algun que altre suc. No trobareu Sprite ni Dr. Pepper per por que el doctor Oz pugui tornar.
Mehmet m’ha donat moltes altres conferències sobre salut, un autèntic tsunami. Quan les nostres famílies van viatjar juntes a Israel l’any passat per veure la terra santa, ens va fer substituir aperitius ensucrats amb ametlles i fruits secs, que va distribuir liberalment a tot l’autobús.
Vam fer broma en el viatge que vam morir de fam sota l'atenta mirada de Mehmet. Tot i que anteriorment pensava que mai no podia renunciar a la meva addicció als dents dolços, he recorregut un llarg camí fins i tot quan de vegades arranco una xocolata quan Mehmet no ho mira.
Quan s’ho pensa, és més o menys un miracle que un programa de televisió diürn, tan sovint el domini de bessons siamesos alienígenes de l’espai de dos caps, colpejant-se amb maces després de descobrir que les seves dones (que també són les seves germanes) han estat enganyant ells — podrien electrificar Amèrica amb inspiració per a una vida sana.
Quin és el secret de Mehmet? Clar, és molt maco. I definitivament està en forma. I una enciclopèdia ambulant d’informació mèdica, com he descobert amb totes les preguntes que li he fet.
Però la veritable font del seu èxit és com camina. Visiteu la casa de Mehmet i us sorprendrà el minimalisme, una bonica casa buida en lloc d’omplir-la d’escombraries. Mehmet ha educat els seus fills per ser qualsevol cosa menys materialistes. I la família menja vegetariana en tot moment.
No hi ha una major credibilitat que un home modelant la seva pròpia medicina.
Ara vine al·legacions de revistes mèdiques britàniques, trompetades al Washington Post, que la meitat del que Mehmet ensenya a la televisió no és mèdicament sòlid.
En primer lloc, després d'haver viscut al Regne Unit durant 11 anys, sé que als britànics els agrada riure als americans, tan superficialment com en va. Per tant, si produïm un cirurgià cardio de fama mundial que és cap adjunt de totes les cirurgies a Columbia Presbyterian i que fins i tot realitza trasplantaments de cor, ha de ser un fals. Vull dir, que és a la televisió bé! Són dues vagues. És americà i és famós.
Vaig escoltar el mateix tipus d’al·legacions durant onze anys mentre feia de rabí a Oxford sobre el silenci dels presidents americans. Serien arrencades de membre durant les preguntes del primer ministre. Bush era un idiota. Clinton era un gos en plena calor. Carter era depressiu (val, ho reconec, aquest darrer té cert mèrit).
Recordo que Michael Jackson em va dir que va ser la premsa britànica qui va iniciar el sobriquet Whacko Jacko el que li va causar tant de dolor. La resta del món va veure un excèntric geni musical i de la dansa. Problemat, sí. Però va produir la música més electritzant de la seva generació. Tot i això, els britànics van veure un home que estava desesperadament desordenat.
No sóc metge i no tinc cap manera d’avaluar els consells mèdics del doctor Oz. Però tinc una qualificació única, com a amic i veí, per avaluar-lo com a home.
He treballat i he fet amistat amb famosos de tot tipus. Mehmet Oz destaca entre ells per la seva sinceritat, geni i humanitat. A les instal·lacions mèdiques d’Israel, els experts van quedar impressionats per la curiositat i el coneixement del doctor Oz.
En el nostre viatge a Israel, nosaltres va visitar els principals hospitals d’Israel i instal·lacions d'investigació mèdica. Els experts van quedar impressionats pel coneixement calidoscòpic de la medicina de Mehmet. Estava jugant amb els seus nous invents quirúrgics, donant-los idees sobre com millorar-los. No va ser tractat com una celebritat, sinó com un metge de primer nivell mundial que els hospitals van rebre l’honor d’acollir i consultar en matèria d’atenció d’avantguarda.
La primera nit del viatge i després de 15 hores de viatge, els seus tres fills més petits, tots adolescents, van prendre les seves habitacions al costat de la meva família del nostre hotel. Mehmet es va acabar en un instant. Empaqueu les vostres coses i passeu a prop de mi i de la mare. Volia supervisar els seus fills i participar-hi directament durant tot el viatge. Mai no va voler que els seus fills fossin responsabilitat d’una altra persona. Això volia dir que ara els nens que havien tingut les seves pròpies habitacions s’haurien de doblar. No importa, em va dir, que no s’han d’espatllar. Són aquí, en aquest increïble país, per aprendre.
El poble d'Israel va abraçar calorosament Mehmet. Era pacient, amorós i disponible per a tothom. I ell i la seva família són genuïnament religiosos, respecten la fe i busquen en tot moment una vida espiritual.
Va exhibir aquest nivell de compromís amb els seus fills durant tot el viatge, sense viatjar enlloc sense ells. Assegurar-se que escoltin tots els fets històrics. Visitar els llocs sagrats musulmans, cristians i jueus amb ells. Mehmet és musulmà, mentre que la seva dona Lisa és una cristiana molt coneixedora amb formació teològica. Mehmet volia que els seus fills estiguessin exposats a les riqueses de totes les cultures que la terra santa tenia per oferir.
La nostra última nit a Israel vam sortir a buscar pasta a la ciutat vella i Mehmet va portar amb ell una dona palestina que era estudiant de Bir Zeit. Mehmet va facilitar una conversa atractiva i respectuosa sobre les diferències que separen jueus i àrabs a Terra Santa.
Al final del viatge d'Israel, vam viatjar a Turquia, on Mehmet havia organitzat que els seus pares i germanes s'unissin a la seva família durant una setmana en un vaixell perquè tota la família pogués estar junta. Ens vam quedar al començament del viatge i el pare de Mehmet, sens dubte el cirurgià més famós de Turquia, continua sent amic fins avui.
Fa uns quatre mesos, estava tractant un problema personal. No era mèdic. Com que valoro els consells de Mehmet, vaig demanar que vingués a casa seva a parlar-ne. Va estar en la temporada més concorreguda de filmar el seu programa de televisió. Va guanyar temps immediat i durant una hora em va donar els consells perspicaços que em van ajudar a navegar amb èxit pel tema.
Quan vam llançar el sopar inaugural de la gala anual de premis dels Campions Internacionals de Valors Jueus a Nova York, li vaig dir a Mehmet que estic tan impressionat per la revolució de la salut que ha provocat als Estats Units que li volia lliurar el premi Champion of Life . Sabent que acceptar seria tan bo per a l'organització com ho seria per a ell, ho va fer immediatament. Unida per Elie Wiesel que va rebre el premi Champion of the Human Spirit, va ser una vetllada espectacular.
Una vegada el vaig trucar i li vaig preguntar si el podia veure operar. Em vaig posar fregalls i em vaig quedar quatre hores davant d’una dona de vuitanta anys que lluitava per la seva vida, ja que Mehmet va substituir minuciosament una vàlvula cardíaca de manera experta i meticulosa. Quan va acabar, el metge més famós del món va acudir amb calma i calor a la seva ansiosa família, els va dir que la cirurgia havia estat un èxit, que encara podia haver-hi complicacions i que estava a la seva disposició per tot el que necessitessin.
Mehmet és un dels meus amics més estimats. Em fa molt mal veure la seva integritat impugnada. Espero amb il·lusió els propers dies en què aprendrem més sobre la veracitat de les afirmacions dels investigadors britànics.
Però també reconec que un programa de televisió diürn —que, per descomptat, ha d’oferir consells precisos— encara no proporcionarà mai un estudi de laboratori.
Tot i que estic totalment inhabilitat per donar un judici sobre la qualitat dels consells mèdics que s'ofereixen i de la British Medical Journal informe, com a presentador de televisió, puc dir que la televisió tracta sobretot d’entreteniment. Si l'espectacle és un avorriment ningú no ho mirarà, per redemptor. I el geni de Mehmet ha estat aconseguir que milions de persones a tot el món vegin i aprenguin diàriament sobre com portar vides més saludables, fortes i amb més propòsit.
Fer atractiu i relacionable un programa de televisió mèdic suposa un desafiament hercúle i Mehmet mereix un mèrit pel seu considerable assoliment.
Tot i que estic segur que les seves investigacions britàniques tenen una bona intenció en la seva crítica, em pregunto, quantes persones han afectat directament perquè la gent visqui una vida més sana i una existència més intencionada.
El rabí Shmuley Boteach, a qui Newsweek anomena el rabí més famós d’Amèrica, és el fundador de This World: The Values Network, l’organització líder mundial que defensa Israel als mitjans de comunicació. És l'autor de Judaisme per a tothom i 29 llibres més. Segueix-lo a Twitter @RabbiShmuley.
