qualitat de l’aigua a tots els Estats Units. Tot i que l’aigua potable de la ciutat de Nova York sembla a salvo de les amenaces citades a la peça del Times, proporciona una clara indicació que és bastant perillós deixar que la nostra atenció vagi mai des d’aquest problema crític i recurs vital.
Resumint els seus informes Duhigg ho observa :
Fa gairebé quatre dècades, el Congrés va aprovar la Llei d’aigües netes per obligar els contaminants a revelar les toxines que aboquen a les vies d’aigua i per donar als reguladors el poder de multar o empresonar els delinqüents. Els estats han aprovat els seus propis estatuts de contaminació. Però, en els darrers anys, les violacions de la Llei d’aigües netes han augmentat constantment a tot el país, segons ha descobert una revisió exhaustiva dels registres de contaminació de l’aigua del New York Times.
El Times també ho ha fet ha creat una base de dades excel·lent sobre les infraccions de les normes de contaminació de l'aigua i l'aplicació estatal d'aquestes normes. En aquesta regió, les autoritats legals de Nova York només van gestionar 6,4 accions d'aplicació per cada 100 infraccions, en contrast amb les 53,5 per 100 de Nova Jersey. Connecticut va ser encara pitjor que Nova York amb només 3,7 esforços per cada 100 infraccions.
La protecció de l’aigua potable és una funció fonamental del govern. De la mateixa manera que esperem que els nostres carrers estiguin protegits de la delinqüència i que la nostra nació estigui protegida de l'amenaça del terrorisme, la nostra salut i benestar també depenen del subministrament d'aigua potable per beure i d'aire net per respirar. Això és bàsic i innegociable. Una cita del Times del dia del cap de setmana passat va sorgir d’aquesta peça, quan Jennifer Hall-Massey, resident a Virgínia de l’Oest, va preguntar Com podem aconseguir cable digital i Internet a casa, però no aigua neta?
Per descomptat, no es tracta d’una qüestió de competència tècnica, sinó de lucre i voluntat política. Hi ha molts diners en el negoci del cable i d’Internet i molta competència. El subministrament d’aigua és un servei públic subministrat pel govern i finançat per les taxes d’ús i els impostos generals sobre els ingressos. Aquest monopoli significa que no tenim opció a l’hora de seleccionar un proveïdor d’aigua. El nostre subministrament d’aigua també és més fràgil i vulnerable que la infraestructura que proporciona Internet i TV per cable.
La causa d’aquest atac al nostre subministrament d’aigua és l’abocament industrial de substàncies tòxiques no tractat i mal gestionat. Tot i que això és rampant al món en desenvolupament, Amèrica, des de mitjans dels anys 70 fins a finals dels 90, va fer enormes progressos en la reducció d’aquestes pràctiques. Pel que sembla, part del llegat mediambiental durador dels anys Bush-Cheney és el retrocés reportat pel Times en aquest article.
La nova administradora de l’Agència de Protecció del Medi Ambient, Lisa Jackson, fa els sorolls adequats sobre l’augment de l’aplicació i sospito que l’obra del New York Times enfortirà la mà dels professionals del medi ambient de l’agència que intenten impulsar aquesta agenda. L'article també fa notar que el focus en el canvi climàtic pot estar apartant l'atenció i els recursos de preocupacions més tradicionals, com la contaminació de l'aigua. Dubto que sigui cert, la veritable qüestió és que no hi haurà prou recursos per a cap de les dues qüestions.
En qualsevol cas, el tema de l'aigua potable neta té molta més potència política que el canvi climàtic. La majoria dels impactes de l’escalfament global es produeixen en el futur i és difícil per a una persona mitjana entendre la connexió entre causa i efecte. A més, les causes del canvi climàtic provenen de molts llocs i l'impacte també es notarà a molts llocs. La contaminació de l’aigua es produeix i es percep localment. L'impacte és gairebé immediat i alguns dels impactes, com ara malalties i erupcions cutànies, són molt visibles. Com que el canvi climàtic és un problema global que travessa totes les fronteres, crea reptes reals per al sistema polític del nostre planeta que es basa en estats nació sobirans. Tot i que alguns problemes de contaminació de l’aigua creuen les fronteres, als Estats Units les fronteres que travessen són principalment fronteres estatals en lloc de nacionals.
Sabem mantenir neta l’aigua potable. Tenim lleis que ho requereixen i institucions capaces d’administrar-les. El que necessitem és la voluntat i els recursos polítics per utilitzar aquestes institucions i fer complir les lleis que tenim. A diferència de l’assistència sanitària i climàtica, l’estructura ja existeix i fa temps es va establir un consens nacional per garantir aigua potable neta. El repte per a l'administració Obama i l'EPA és clar. El que queda menys clar és si estan a l’altura de la tasca.
