Saycon Sengbloh, Nathaniel Stampley, Eisa Davis, Anastacia McCleskey i LaChanze a La vida secreta de les abelles. Ahron R. Foster Com que és el títol d’una novel·la més venuda, d’una pel·lícula de Hollywood i ara d’un musical de gran renom, cal preguntar-se: què és exactament La vida secreta de les abelles ? El personatge August Boatwright (LaChanze), el gran de les tres germanes que viuen al sud de la fabricació de mel, ho explica així: És una simfonia d’ales / En mil claus diferents / Misteriosa i meravellosa / La vida secreta de les abelles. Eh. D'ACORD. Alguna cosa més? Recolliu nèctar / Porteu-lo a casa / Feu la mel / Ompliu la pinta / Feu la feina / Moriu amb gràcia / Té un ritme i un ritme. Sembla més aviat social la vida dels nostres súbdits apians, drons treballadors que treballen dur al servei d’una reina, i això no ha estat un secret des dels antics egipcis.
Potser ho estic repensant. Què, ruscs, etc.: tot és només una metàfora relacionable i poc hermètica d’una història destinada a ressonar menys al cap i més al cor. I, tot i que aquest musical produït i interpretat sensiblement, amb un llibre de Lynn Nottage, lletres de Susan Birkenhead i una partitura ànima i rica de Duncan Sheik, té llamps d’èxtasi religiós, d’amor jove i de perdó, produeix sobretot treacle i massa poca picada. Malgrat el seriós talent que es disposa a banda i banda dels llums dels peus, hom anhela el rapte místic que semblen sentir els seus personatges en batejar la mel de fusta d’una Madonna negra.
Subscriviu-vos al butlletí d’art de l’observador
Ambientada a Carolina del Sud el 1964, just després d’aprovar-se la Llei de drets civils, la història segueix la malhumorada i adolescent Lily (Elizabeth Teeter), encara cicatritzada pels tènues records de la mort de la seva mare per trets quan només era un nen petit. Lily viu amb el seu pare abusiu i atrotinat emocionalment, T. Ray (Manoel Felciano), propens a comandaments cruels com fer agenollar a la noia per resar (les ròtules de Teeter són vermelles i crues durant la major part del primer acte). Ofereixen gestos de tendresa materna: Rosaleen (Saycon Sengbloh), la serventa voluntària de Lily i T. Ray, també sense mare. Després que Rosaleen sigui brutalment colpejada mentre camina amb Lily per registrar-se per votar, la noia blanca decideix abandonar la seva odiosa ciutat trituradora d’esperits. On anar? Lily troba una postal entre els efectes de la seva mare sota un taulell de terra: una postal amb una Mare de Déu negra i al darrere va escriure el nom d’una ciutat: Tiburon. En breu, Lily surt de Rosaleen de la presó (no sé ben bé com) i van sortir a la carretera.
El que troben a Tiburon és la llar de les esmentades tres germanes apicultores. A més de l’agost de LaChanze, que inclou May (Anastacia McCleskey) i June (Eisa Davis). Maig és molest i fàcilment deprimit; sabem que mai no es va recuperar després que una germana bessona es va suïcidar després d’una humiliació racista. June, que toca el violoncel, és més dur i orgullós, incapaç de comprometre’s amb un professor d’escola (Nathaniel Stampley) a qui estima i que l’estima. Dels germans, només l’agost sembla haver trobat pau i estabilitat, i això ha passat (ja ho heu endevinat) tenint cura de les abelles. Més que un simple model de negoci sostenible, les germanes Boatwright semblen haver creat un moviment religiós local, organitzat al voltant d’una llosa de fusta a la deriva que s’ha esculpit en una Mare de Déu. La santa estàtua es presenta en rituals en què els fidels ballen, resen i posen les mans sobre el pit de Maria per a una benedicció. Amb Lily i Rosaleen com a convidats per a una estada oberta, August ensenya a Lily els detalls de fumar abelles, recol·lectar mel i, sobretot, enviar amor als insectes perquè no us picin.
L’escriptor de llibres Nottage segueix l’esquema de la història, empenyent suaument el focus quan és possible lluny de Lily i cap a Rosaleen. Un dels grans reptes, l’equip creatiu i la major part del públic ha de saber, és caure en el parany de crear una altra història en què una problemàtica noia del Sud es cura per l’amor de les dones negres desinteressades: L'ajuda Enigma. Sengbloh és una intèrpret profundament afectiva i simpàtica i fa del viatge de Rosaleen des de la víctima maltractada fins a un membre content del cercle Boatwright una alegria tranquil·la per veure. Però la història, inevitablement, pertany a Lily i la seva recerca de la veritat sobre la seva mare morta (que tenia història amb August). La trama del segon acte aconsegueix la seva màxima tensió quan Lily és descoberta una nit en un cotxe amb l’adolescent afroamericana Zachary (Brett Gray), que també ajuda August a cuidar les abelles. Tant si el noi com la noia es van embarcar o no en una aventura, l’entrada brutal de policies racistes proposa la història cap a una possible tragèdia.
La partitura de Sheik, una barreja hàbil de funk, gospel, rock ‘n’ roll i polirritmes africans, és probablement la seva millor i més fresca Despert de primavera . I si bé les lletres de Birkenhead de vegades es distingeixen cap al twee, generalment són directes i afectants. Els instints narratius de Nottage són, com de costum, sòlids. Teeter’s Lily és atractiu, Gray és un carisma pur i suau i l’enorme veu LaChanze irradia amabilitat i saviesa de tots els porus. Llavors, per què no m’encanta aquest musical? Dues raons. En primer lloc, en aquesta iteració, el material no canta en última instància. La novel·la del 2002 de Kidd hauria fet una bona obra de llarga durada, en què un dramaturg podia utilitzar tot el seu arsenal de trucs per transmetre la narrativa, contextualitzar la història, teixir els temes i, fins i tot, justificar aquell negoci de la vida secreta. Malgrat tot el plaer musical de les cançons de Sheik i Birkenhead, no s’uneixen prou amb el llibre de Nottage per sentir com si estiguessin empenyent la història o el terreny emocional. Els números únics, com el rocker Flying Five-Five Fairline de Zachary o l’himne de concentració de germanor Hold This House Together són moments poderosos, però no se sumen a un drama musical cohesionat i propulsor. Els elements místics que canten, l’estàtua de Maria, les abelles, només semblen aparadors de New Age. En conjunt, l’espectacle se sent genèric i manipulador.
El segon problema és la direcció de Sam Gold. L’or ha mostrat una tendència a regnar en el showbiz flash quan dirigeix musicals. Un enfocament tan reduït funciona amb el material Sobre repressió, com el tearjerker intel·ligent i furtiu Fun Home . Però Vida secreta de les abelles necessita un toc alliberador, un director per treure els extrems del dolor i l’alegria de manera més completa i sense vigilància, per fer-nos meravellar del natural i sentir la presència del sobrenatural. La producció de l’Atlantic Theatre Company és ordenada i lògica quan hauria de ser desordenada i messiànica, arrencant el cor i arribant més enllà del social i psicològic per obtenir alguna cosa més primordial i arquetípica. (Per a tot això i molt més, vegeu un altre ambient musical al sud dels anys seixanta, Caroline, o Change .) Hi ha molts temes que volen al voltant d’aquesta peça digna però decebedora: racisme, col·lectius feministes, traumes, ritu religiós, triar la teva família. Però si no podeu organitzar aquests elements en una estructura coherent, mai no faran mel.
