Bartolomeo Vanzetti (esquerra), emmanillat a Nicola Sacco, 1923.Biblioteca Pública de Boston / The Conversation Fa noranta anys, el 23 d'agost de 1927, dos immigrants italians van ser executats.
La mort de Nicola Sacco i Bartolomeo Vanzetti a la presó de Charlestown, a Massachusetts, va suposar el final d'una dura batalla legal i política de set anys que va captivar la gent dels Estats Units i del món.
Segons molts que ho van viure, cap altre esdeveniment des de l’esclat de la Guerra Civil havia dividit tan clarament l’opinió nord-americana. Escriptor Edmund Wilson va creure que revelava tota l’anatomia de la vida nord-americana, amb totes les seves classes, professions i punts de vista, i plantejava totes les qüestions fonamentals del nostre sistema polític i social. I, sens dubte, cap altre esdeveniment fins a la guerra del Vietnam no va evocar tant sentiment antiamericà a l'escena mundial.
vaig escriure un llibre sobre com i per què el cas de Sacco i Vanzetti va evolucionar des d’un obscur procés penal local a un escàndol nacional i internacional. Hi faig referència al llibre com la transició d’un cas a un assumpte.
Què ens pot dir de la nostra política actual?
Els presoners més famosos del món
Al principi, Sacco i Vanzetti eren dos immigrants anònims jutjats per un acte de bandolerisme. Sacco era un hàbil treballador de la fàbrica de sabates i home de família amb dos fills petits. Vanzetti era un venedor de peixos. Però les autoritats locals els van acusar de formar part d’una banda de bandes que el 15 d’abril de 1920 va matar a trets un soldat de la fàbrica i el seu guàrdia a Braintree, Massachusetts, robant aproximadament 15.700 dòlars EUA. Un periodista enviat per cobrir el seu judici va escriure al seu editor, utilitzant un terme despectiu per als italians, que no hi havia cap història ... només un parell de wops en un embús.
Però ben aviat va sorgir que els dos homes no eren la idea de ningú dels bandits típics. Més aviat, eren actius en cercles anarquistes italians que creien que el capitalisme i els estats eren opressius i que havien de ser derrocats per la revolució, i, si cal, per una violenta. En aquella època, la majoria dels nord-americans vivien horroritzats pels anarquistes i altres vermells, ja que es coneixien radicals d’esquerra de tota mena i el sentiment anti-immigració (especialment contra els italians) estava al màxim. No sorprèn que el seu judici tingués un caràcter decididament polític.
Les proves contra ells eren majoritàriament circumstancials, basant-se en gran mesura en el que les autoritats van anomenar consciència de culpabilitat. La fiscalia va convertir la seva radicalitat política en un problema, com si això ajudés a demostrar-los culpables de robatori i assassinat. I, tenint en compte aquesta obertura, els acusats no van ser tímids a l'hora d'expressar les seves idees radicals als tribunals, cosa que no els va ajudar amb el jurat. Molta gent que va venir a la defensa de Sacco i Vanzetti va argumentar que eren homes innocents que no eren ferrocarrils per res del que feien, sinó per qui eren i en què creien.
Sacco i Vanzetti van protestar amb força per la seva innocència des del moment en què van ser arrestats fins al moment en què van ser electrocutats. Poc a poc van convèncer un gran nombre de persones. Mentre el seu cas s’allargava, van obtenir la defensa i el suport de personatges públics, experts jurídics, intel·lectuals, líders polítics i gent normal. Entre els seus partidaris hi havia el professor de dret Felix Frankfurter, la poeta Edna St. Vincent Millay, el magnat del cotxe Henry Ford, l’autor britànic H. G. Wells i fins i tot el dictador italià Benito Mussolini.
El jutge del seu cas, Webster Thayer, estava obertament esbiaixat contra ells. Entre altres coses, originalment havia pressionat perquè se li assignés el cas per assegurar-se que Sacco i Vanzetti aconseguissin el que es mereixien. Durant el judici, Thayer va preguntar presumptament a un membre del seu club social si havia vist què li vaig fer a aquells bastards anarquistes l’altre dia?
Després que Thayer els condemnés a mort a l’abril de 1927, però no abans que la parella fes discursos emotius a la sala proclamant la seva innocència, el cas va crear una autèntica crisi diplomàtica per als Estats Units. Els caps d’Estat d’Europa i d’altres llocs van apel·lar al president dels Estats Units, Calvin Coolidge, i al governador de Massachusetts, Alvan Fuller, per intentar evitar les execucions, en va. Els governs d'Argentina, França, Gran Bretanya, Brasil i d'altres països es van veure obligats a tractar manifestacions enfadades , disturbis importants i atacs a viatgers, empreses i ambaixades nord-americanes.
Per què Sacco i Vanzetti van esdevenir, com el Nova República la revista, els dos presoners més famosos del món? 
Els manifestants de Londres protesten per la condemna de Nicola Sacco i Bartolomeo Vanzetti, el 1921.Wikimedia Commons
Va ser en part a causa del context global i geopolític. Després de la Primera Guerra Mundial, els Estats Units es van convertir per primera vegada en una potència mundial. Al mateix temps, les nacions d'Europa occidental van patir crisi i decadència i es van endeutar amb els bancs americans i depenent del poder americà . En aquesta dècada, els Estats Units també va tancar les portes als immigrants que necessitaven desesperadament migrar, especialment aquells de zones pobres com el sud i l'est d'Europa, així com Mèxic.
Hi ha hagut molts debats al llarg dels anys sobre si Sacco i Vanzetti van ser realment culpables del delicte pel qual van ser castigats. Nombrosos autors han argumentat amb força ambdues parts. Però aquest debat, que és impossible de resoldre dècades després del fet, perd el punt per què Sacco i Vanzetti van assolir, després de la seva mort, un estat totèmic.
Com descric al meu llibre, Sacco i Vanzetti van arribar a ser vistos com a símbols d’una Amèrica que havia donat l’esquena als estrangers, que havia abandonat els seus principis de justícia i que no va fer cas del que Thomas Jefferson, en la Declaració d’Independència, va anomenar un respecte decent per les opinions de la humanitat. El seu judici va ser tan defectuós, la politització del seu cas tan flagrant, les execucions tan horroroses, que va ser un engany de justícia independentment de la culpa o la innocència.
De Sacco-Vanzetti a l’època de Trump
Noranta anys després de les execucions de Sacco i Vanzetti, l’afer ens presenta moltes connexions amb el present. Per a moltes persones el 1927 i després, els dos homes van ser víctimes d’una profunda por als immigrants. Per a d’altres, eren criminals i terroristes que es van beneficiar d’una campanya mundial liderada per persones que menyspreaven Amèrica i les seves institucions.
Avui, els Estats Units mantenen una dura lluita entre aquestes mateixes opinions, amb les forces xenòfobes que actualment tenen el poder polític, especialment a la Casa Blanca.
Però és important tenir en compte que l’Amèrica actual seria irreconocible socialment, culturalment i demogràficament per als nord-americans el 1927. Els Estats Units són una societat molt més multicultural i diversa en l’actualitat que no pas quan vivien Sacco i Vanzetti. I ho serà encara més.
Al mateix temps, els esdeveniments recents han fet que la vida a Amèrica estigués aterridora per als immigrants i les minories. Els factors de la societat nord-americana que van provocar les execucions de Sacco i Vanzetti mai van desaparèixer del tot. En l’entorn polític actual, tòxic, els que es preocupen per la igualtat i la justícia han de romandre alerta.
Moshik Temkin és professor associat de Polítiques Públiques a Universitat de Hardvard . Aquest article es va publicar originalment el La conversa . Llegir el article original .
