Parlo del 1932, no del 2008.
No ho penseu com a història antiga. Al seu nou llibre, Electing FDR, Donald Ritchie proporciona una lliçó significativa que els candidats d’avui haurien de tenir en compte. Històric del Senat dels Estats Units, la bona feina del senyor Ritchie defineix clarament l'important resultat d'aquestes eleccions: la reordenació fonamental de les preferències dels votants i la redefinició del que els nord-americans esperaven del seu govern.
El 1932, Herbert Hoover presentava un segon mandat com a president. Primerament elegit en una esllavissada del 1928 contra el governador de Nova York, Alfred E. Smith, Hoover no va poder treure la nació de la depressió. Potser el que és més important, segons el senyor Ritchie, 'Hoover va reconèixer que la confiança del públic era clau per a la recuperació econòmica, però va fracassar en tots els esforços per restaurar-la'.
Franklin D. Roosevelt estava complint el seu segon mandat com a governador quan va començar la seva campanya per a la presidència. Al Smith va escollir a mà Roosevelt el 1928 per succeir-lo a Albany i, malgrat l’enorme victòria de Hoover a Nova York, Roosevelt va ser escollit per poc. Per a sorpresa i decepció de Smith, F.D.R. va deixar clar que anava a governar tot sol.
Smith va perdre el punt que Roosevelt era el seu propi home i no seria patrocinat; va ser un error que va cometre diverses vegades més en els propers anys, i es va enfadar amb cada rebuig del seu antic protegit.
Smith va lluitar contra F.D.R. per a la nominació demòcrata el 1932 creient que havia guanyat una segona oportunitat de presentar-se contra Hoover. Fins i tot després que Roosevelt aconseguís els necessaris delegats de la convenció en la quarta votació, Smith es va negar a alliberar els seus partidaris i fer que la nominació fos unànime. Va ser un acte sense gràcia F.D.R. mai oblidat.
Al Smith no va ser l’únic polític que va subestimar Roosevelt. El senyor Ritchie escriu que Hoover es va mostrar satisfet quan els demòcrates van triar. En sortir de la convenció democràtica, els experts no sentien, ni tan sols en el fons de la depressió, que Roosevelt era el favorit a guanyar el novembre.
F.D.R. va créixer d’alçada durant la campanya i al final es va beneficiar de la campanya de por de Hoover. Ritchie escriu que «les eleccions van ser més que una disputa entre dos homes o dos partits; va ser un conflicte entre dues filosofies de govern ». Això va jugar a les mans de F.D.R. 'Roosevelt es va negar a acceptar les condicions econòmiques com a inevitables o fora de control. No era suficient dir que les coses podrien haver estat pitjors ', segons el senyor Ritchie.
És més, Roosevelt es va adonar més ràpidament que la majoria dels seus contemporanis del potencial de la ràdio. La seva veu va ser feta per al mitjà i la va emprar al màxim, oferint més de 20 adreces nacionals durant la campanya, assenyala Ritchie. Menys d'una setmana abans del dia de les eleccions, Roosevelt va dir a una audiència de ràdio a tot el país: 'Heus aquí la diferència entre el president i jo: continuo prometent accions per millorar les coses'. Hoover va acabar guanyant només sis estats al novembre.
Ritchie sosté que les eleccions no només van acollir una administració democràtica amb majories aclaparadores al Congrés, sinó que va canviar per sempre la manera com els nord-americans veien el paper que tindria el govern a les seves vides. 'La ferocitat de la Gran Depressió va obligar el poble nord-americà a tornar a avaluar les seves expectatives de govern i les lleialtats dels seus partits', escriu. 'Tot i que les advertències de Hoover contra el gran govern continuen tenint ressò, la visió de Roosevelt d'un govern sensible ha prevalgut'.
No va ser fins a la victòria de Ronald Reagan 48 anys després que es va produir una important remodelació de les lleialtats electorals de la coalició F.D.R. construït. I fins avui, el govern no s’ha reduït de mida.
Aquest any, podria tornar a ser el 1932. Tot i que Hillary Clinton no va pel mateix amarg camí que Smith, John McCain hauria de prestar atenció a l’experiència de Hoover: és probable que una campanya basada en la por no funcioni.
Per què? Igual que amb Roosevelt, la tenacitat de Barack Obama ha estat subestimada. Sens dubte, sap fer un discurs d’inspiració fantàstic i la seva campanya és magistral a l’hora d’utilitzar Internet, però hi ha més per a ell que l’oratòria i la nova tecnologia. Com va escriure recentment Bob Kerrey al The New York Times, el senyor Obama és un candidat amb habilitats molt superiors a les que hem vist en una generació. Potser no des de F.D.R., podria dir Donald Ritchie.
Robert Sommer és president del Grup de Mitjans Braganca. Es pot contactar amb ell a rsommer@observer.com.
