Nou Meetup , i més de 1.000 persones han respost a un acte secret a Irving Plaza . L’arribada de New Meetup significa que el lloc que veieu avui es pot anomenar aviat Meetup antic. I Meetup és vell, de fet fa uns nou anys. Meetup és com l’avi de l’escena tecnològica de Nova York, i així parla el cofundador Matt Meeker. Ja en l’època del senyor Meeker, quan Meetup tot just començava, Internet era un lloc molt diferent. El record de l’espectacular explosió de la bombolla de punt com encara era fresc en la ment dels inversors. Es podria tenir talent tècnic de primer nivell a Craigslist per promeses d’equitat. No hi havia llenguatges de programació lleugers i, si necessiteu dades d'una altra empresa, haureu de posar al telèfon els vostres desenvolupadors de negocis amb els seus desenvolupadors. No podríeu iniciar una xarxa social ni un lloc d’ofertes diàries per menys de 10.000 dòlars; necessitaves 250.000 dòlars. Els nens d’inici ho tenen tan fàcil en aquests dies. Meetup.com: orígens Era el 2001. El senyor Meeker acabava d’abandonar una empresa que havia rebut 15 milions de dòlars per construir un lector electrònic de mida de targeta de crèdit per a missatges de correu electrònic i text. En aquell moment, els SMS només estaven disponibles a les xarxes; Els clients de AT&T només podien enviar missatges de text a altres clients de AT&T. L’empresa podria haver estat condemnada des del principi. Recordo haver vist a algunes persones que enviaven correus electrònics sobre aquesta cosa anomenada BlackBerry, va dir ahir a la nit el senyor Meeker. Estava parlant al Inside the Founder’s Studio Meetup, que es va celebrar a la seu central de Meetup a SoHo, explicant la història de com ell i Scott Heiferman van acabar creant un lloc web que era social abans que les xarxes socials i els llocs web fossin genials. Bé, els llocs web havien estat genials. Classmates.com, crec que va ser el més important, va dir el senyor Meeker rient. Classmates.com va sobreviure a l'accident tecnològic i a la recessió al començament dels grans, però moltes empreses no ho van fer. La companyia de 15 milions de dòlars del senyor Meeker va explotar sense llançar mai cap producte; va continuar una estona a l’oficina abans de comprendre que era hora de seguir endavant. Va començar a prendre cafè amb Scott Heiferman, amb qui havia treballat a l’agència d’anuncis en línia i-traffic, i els dos van començar a parlar d’idees d’inici. Tenien un munt; Meeker recorda un pla per a un restaurant d’alta gamma i de luxe que només servia cereals per esmorzar. De fet, vam anar molt lluny amb això, va dir. Però van continuar tornant a Meetup i hi va haver dos motius principals per què. Un era Bitlles soles , El llibre de Robert Putnam sobre el col·lapse de la comunitat a Amèrica. L'altra era que alguna cosa havia canviat a Nova York: els desconeguts havien començat a saludar. Va ser després de l’11 de setembre i la gent semblava sobtadament conscient l’una de l’altra. Hi havia un anhel de comunitat, va dir Meeker. Calia Meetup.com. Mode d'inici Així, el senyor Meeker i el senyor Heiferman van recaptar diners d’amics i pares i es van dedicar a buscar un cofundador tècnic. Van trobar el noi perfecte: un desenvolupador amb talent que s’adaptava a la cultura de l’empresa que volien que tingués Meetup. Va dir que no. Van persistir. Va dir bé, però va necessitar sis mesos per fer un concert de consultoria a París. El van suplicar. El va canviar per tres mesos. El van seguir fins a l'aeroport de Newark i el van llançar mentre esperava el seu vol. Quan va quedar clar que tenia intenció de pujar a l’avió, van comprar bitllets i es van unir a ell. Es van quedar amb ell a París durant tres setmanes, parlant del disseny de Meetup. Va dir bé, hi estic. Èxit! Meeker i Heiferman van tornar als Estats Units per preparar el llançament de Meetup. Però aviat van rebre una trucada de París. El seu possible fundador tècnic volia una setmana més. Molt bé, van dir, després de tot això! - trobarem algú més. A Craigslist! Meeker i Heiferman van publicar un anunci per a un cofundador tècnic. L'anunci era desagradable, era groller, tot estava malament, va dir el senyor Meeker. Però encara eren temps després de la bombolla i van obtenir 400 currículums. El van reduir fins a 60 i van començar a entrevistar candidats: un per hora. Vaig agafar una pàgina de notes per a cadascuna. Tenia un bloc legal i, literalment, vaig escriure una pàgina de notes per a cada un, va dir Meeker. Per a Peter, acabo d’escriure ‘Peter K. - genial’. Aquest era Peter Kamali. Meeker i Heiferman van dirigir Kamali a través d'un grup d'entrevistes amb els seus assessors tècnics. El director general de Barnes i Noble va dir: ‘L’hauríeu de contractar perquè, si no, ho faré. Sap coses que no hauria de saber ', Va recordar el senyor Meeker. Construint Meetup Era el mes de març i era el moment de moure’s. El senyor Meeker i el senyor Heiferman van espantar una ronda de finançament d'àngels, que es va tancar gràcies al llançament d'un nou dispositiu calent que tothom estava intentant aconseguir. Meeker va comprar alguns d'aquests dispositius (l'empresa que els va fabricar acabava d'obrir una botiga a Nova York) i va convocar inversors que li havien donat la prova. Tinc un iPod carregat de música, va dir. T’ho portaré allà on siguis, si em fas el xec. Torna a tenir èxit. Amb diners a la mà, el senyor Meeker va preguntar al seu nou cofundador quant trigaria a llançar el lloc. El 13 de juny, va dir Kamali. Meetup.com es va llançar el 12 de juny. El llançament va ser un èxit gairebé immediat , gràcies a una intel·ligent campanya de màrqueting preparada pel senyor Heiferman. Meetup va buscar Internet per grups: grups de Yahoo, blocs (en aquells moments es deien weblogs) per als amants dels carlins, els amants de la cervesa, els wiccanes, les mares d’hoquei, les obres. Van enviar correus electrònics notificant-los a aquests grups d'unes properes vacances inventades (el Dia Internacional de les Amants del Pug i el Dia Internacional de les Bruixes, per exemple) i els van indicar que anessin al lloc web per esbrinar on reunir-se a les seves ciutats. Va rebre una resposta molt entusiasta, va dir. La gent deia: ‘Genial! Gràcies per fer-m'ho saber!' Avui hi ha 40.772 membres de 194 Pug Meetup grups de tot el món. Llavors, el senyor Meeker va explicar la història que cada nou empleat de Meetup sent en el seu primer dia. Uniu-vos al vostre Meetup local Howard Dean Era el 2004 i un empleat de baixa qualitat, Will, de 23 anys, molestava al senyor Meeker per plantejar grups Meetup centrats en la política. No, li va dir repetidament el senyor Meeker. El jove, frustrat amb els seus esforços, va sortir a prendre un cigarret i va llegir El New York Times , que contenia un article sobre un demòcrata ardent de Vermont que es presentava a la presidència: Howard Dean. Will va entrar ràpidament a dins i va trucar a l'oficina del governador per a una reunió. Llavors va demanar diners al senyor Meeker per un bitllet de tren. Després d’haver mastegat el seu jove empleat per insubordinació, el senyor Heiferman es va unir a Will per reunir-se amb el senyor Dean i el seu assessor Joe Trippi per parlar de com el governador podria fer ús d’aquest nou lloc web. Els homes es van connectar immediatament, cada bàndol impressionat per la missió de l’altre. No tenim diners, no tenim organització, va dir Dean. Però si em recolzeu, diré 'uniu-vos al vostre Howard Dean Meetup local' després de cada discurs. Per descomptat, la campanya del senyor Dean es va desenvolupar a nivell de base d’una manera sense precedents. Va perdre la nominació, però se l’ha acreditat pioner en l'ús d'Internet per a l'organització política de base . El diluvi de premsa va guanyar l'atenció nacional de Meetup. A l'abril de 2004, el lloc tenia més d'un milió de membres . #NewMeetup Meeker va deixar Meetup el 2008. Ara és l’empresari resident a Dogpatch Labs, una incubadora recolzada per Polaris Ventures que patrocina 15 empreses alhora, donant-los espai i mentoria gratuïts sense cap mena de corda. . És alcista a l’escena tecnològica de Nova York. Va estar exactament al lloc adequat. No crec que sigui una bombolla. Les empreses capdavanteres són empreses reals amb ingressos reals. Una d’aquestes empreses és Meetup, que ara té nou anys i continua en vigor amb 7,2 milions de membres. Heiferman, ara conseller delegat, va dir al New York Tech Meetup de gener (l’organització més gran del panorama tecnològic de Nova York, amb més de 15.000 membres) que el 2010 va ser el primer any rendible de la companyia: els ingressos provenen de les quotes que els organitzadors paguen per començar grups. I ho vam fer sense perdre l’ànima, va afegir. Però la història de Meetup no s’ha acabat i dilluns descobrirem quina serà la següent fase de la seva història. Mentrestant, fes un cop d'ull a 10 grups de Meetup de Nova York que semblen increïbles. ajeffries [at] observer.com | @adrjeffries
