Joseph Kosuth, ‘Existential Time # 18’, 2020, Neó blanc càlid, rellotge amb neó afegit i acceleració, muntat directament a la paret.© 2020 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), Nova York Cortesia: Sean Kelly, Nova York Dues configuracions diferents de rellotges voregen les parets de la galeria Sean Kelly, cadascuna amb cites d’eminents pensadors, que indiquen cada una una hora diferent a mesura que les agulles dels rellotges es mouen a velocitats variables en ambdues direccions.
Penseu en cites atemporals i temps fora de control.
Aquí teniu una mostra del filòsof i crític alemany Walter Benjamin: la pel·lícula gris de pols que cobreix les coses s’ha convertit en la seva millor part.
A Skype des de Roma, Joseph Kosuth, amable i controvertit amb 75 anys, va discutir el títol del seu programa, Existential Time, que s’estrenarà a Sean Kelly fins al 24 d’octubre. Les persones que l’han vist diran que és força prescient, va dir, ja que l'espectacle s'havia d'obrir just quan la ciutat de Nova York va imposar restriccions de pandèmia, però he de donar-li el crèdit al senyor Beckett, va dir Kosuth.
Samuel Beckett, és a dir, l’absurd escriptor irlandès (1906-89), amb l’obra teatral Waiting for Godot, situava dos homes sense llar en un escenari buit, anticipant alguna cosa o algú que mai no s’identifica i que no arriba mai.
Em sentia particularment a prop seu i del seu pensament. El meu treball des de la meva joventut ha estat un projecte sobre el significat, la manera com donem sentit. Beckett s’enfrontava a la qüestió de la manca de sentit, va dir Kosuth. 
Joseph Kosuth va ser fotografiat al Brooklyn Museum el 2017.Foto d'Aurora Rose / Patrick McMullan a través de Getty Images
El temps existencial, va assenyalar, és una reflexió sobre com donem sentit a l’experiència de les nostres vides.
L'espectacle estava previst que s'obrís a Sean Kelly el 26 de març. Quan les restriccions van fer que això fos impossible, Kosuth, que viu principalment a Londres, va deixar el seu estudi de Nova York per anar a una casa al bosc propietat del seu nebot a l'oest de Carolina del Nord; a la gespa frontal.
Aquest estiu ha viscut en un Airbnb a Roma, a l’espera de buscar un lloc per viure a Venècia.
Kosuth és una figura de l'art conceptual des dels vint anys, quan el Museu d'Art Modern va adquirir-lo Una i tres cadires, 1965, una obra que consistia en una cadira, una fotografia a gran escala d’una cadira i una definició de cadira publicada al diccionari. El 1969 va publicar L’art després de la filosofia , un atac a les nocions clàssiques d’estètica.
Decorar les parets de la gent rica no és on viuen i moren les idees. Duchamp va dir una vegada 'estúpid com un pintor.' Mai no vaig voler ser estúpid, va dir.
Comentaris com aquest no són la millor manera de fer amics, almenys no entre els pintors. Això no ha impedit que la seva obra entrés en col·leccions privades i museus de tot el món.
El meu treball ara és fidel als mateixos principis que quan el vaig començar Una i tres cadires . Vam mirar l’art i la cultura, com a consumidors passius. Vaig voler un art que fes pensar a la gent que el treball d'alguna manera es reuniria i finalitzaria en la ment de l'espectador, va explicar. Els meus espectacles sempre ho van fer, per això no van ser un èxit amb la classe de decoració d’interiors. 
Vista d'instal·lació de Joseph Kosuth: Existential Time a Sean Kelly, Nova York, del 10 de setembre al 24 d'octubre de 2020.Fotografia: Jason Wyche, Nova York Cortesia: Sean Kelly, Nova York
Jerry Lewis encara viu
Kosuth també s'ha mantingut amb el neó com a element de la seva obra, fins i tot quan hi ha hagut moltes maneres noves d'il·luminar un objecte. Bruce Nauman, molt amablement, en un catàleg de la seva obra, va dir que ho havia fet tres o quatre anys abans que ell, va dir: 'No solen ser artistes honestos així'.
I, assenyala Kosuth, la seva obra es va convertir en farratge per a dissertacions per a acadèmics.
Molt bé, va dir, tornant al tema del mercat de l’art, la demanda d’art és com tenir un vell patriarca que volgués que una dona fos bella, embarassada i descalça, i que no tingués res a dir. Una cosa bonica per penjar al sofà.
Sempre m’he oposat a això, va afegir amb rotunditat, quan l’art es redueix a ser una corbata per sobre del sofà, aquest és el final. Comença a atrofiar-se i queda subjecte a la dinàmica gustativa de la moda.
Va assenyalar que això no em va fer massa amics, sobretot entre els artistes.
Però, Kosuth es contradiu? Aquí hi havia l’home que va incloure en el neó l’observació de Walter Benjamin que la pel·lícula gris de pols que cobreix les coses s’ha convertit en la seva millor part, i que després va denunciar l’atròfia d’altres objectes. El film gris de pols d’una persona no era l’atròfia d’una altra persona?
Sí, va dir, somrient, hi ha moltes coses a pensar allà.
Les cites de les parets de Sean Kelly no són obra seva, diu Kosuth, ni els rellotges i les poques imatges de les parets. La seva feina, diu, és a l’espai que hi ha entre ells: no estic en el negoci de les rosquilles, estic en el negoci dels forats de rosquilles, diu, repetint una observació que ha fet durant anys.
És possible que a Samuel Beckett li hagi agradat aquesta línia.
