Irwin Hasen (Wikimedia). Nota de l’editor: la setmana passada, l’escriptor John Christopher Fine va enviar un article titulat Dondi Lives, sobre Irwin Hasen, el creador de la popular historieta de 96 anys. Abans de poder publicar la història sobre el vell però actiu còmic — BLAM! —El Sr. Hasen va morir el 13 de març. Aquí publiquem el perfil del senyor Fine, que probablement va ser l’entrevista final del senyor Hasen.
Llegiu-ne tot ... Aquest noi necessita els seus amics, va proclamar la primera pàgina del Cometa diari . Liz 'The Weeper' Teary va fer la història i Tip Lenz es va fer fotos al setè recinte del departament de policia de la ciutat de Nova York. El policia de sis anys amb els ulls oberts tenia un gran con de gelat, amb el barret de grans dimensions de l’oficial Kelly al cap. La commovedora gènesi d’un petit orfe europeu després de la Segona Guerra Mundial amistat per dos IG americans va començar amb aquella historieta del 1955.
Els nois, els amics de Dondi, el caporal Ted Wills i la soldada de primera classe Whitey McGowan, es dirigien cap a casa. La guerra havia acabat. El teló de ferro havia caigut sobre una Europa devastada i refugiada per refugiats que intentava reconstruir-la. Enviats de tornada als estats, els soldats van pensar que havien deixat enrere el petit orfe.
Dondi, idea del dibuixant Gus Edson, es va convertir en un còmic sindicat; el nen petit va entrar a casa i al cor de la nació durant els propers 34 anys. Com passa amb tots els processos creatius, hi ha alguna cosa fidel a la vida que va inspirar la tira. Tot el que fa un artista de memòria, aquesta inspiració habita en algun lloc. Potser va ser l’oportunitat de reunir-se amb el company de dibuixants Irwin Hasen en una gira de la United Service Organization (USO) a Alemanya el 1954. L’USO va reclutar dibuixants per entretenir les tropes nord-americanes a l’estranger.
El 1954 els dos homes van ser eliminats progressivament. El senyor Edson, a punt de perdre la seva llarga franja, 'The Gumps'.
DC Comics considerava que les portades de còmics d'Irwin de 'Wonder Woman,' Green Lantern 'i' Wildcat 'no venien llibres. Ben aviat els dos homes estarien ‘Treballant en publicitat: un eufemisme de dibuixants que significava atur.
La idea del senyor Edson esperava a la seva bústia de correu electrònic quan Irwin tornés a Nova York després de la gira de la USO. Era un simple esbós d’un nen petit assegut en una bossa de duffle amb un G.I. barret i pantalons. Això va ser tot. Aquesta va ser la petita espurna que va encendre els cors i les ànimes dels nord-americans durant més de tres dècades.
El senyor Edson i el senyor Hasen van treballar com a amics i socis a Dondi durant els propers deu anys. El senyor Edson va escriure les narracions i va enviar per correu els diaris d’una setmana al senyor Hasen a Nova York. L’artista còmic va dibuixar els panells. El petit orfe de guerra de sis anys es va convertir en una part diària de la vida de molts nord-americans, que esperaven amb impaciència la recapitulació a tot color del diumenge. A Nova York, Dondi va córrer a la primera pàgina del Notícies de diumenge còmics. El nen es va convertir en un atractiu comentari social, una icona entranyable inspirada en l’artista real de la vida real. El nen petit amb un barret, una camisa i uns pantalons GI grans i mal ajustats adoptats pels seus amics de l’exèrcit nord-americà era Irwin Hasen i Irwin Hasen era ‘Dondi’.
***
Dondi viu. Té 96 anys. La seva inspiració impulsa un elogi viu a la tira còmica morta des de fa molt de temps. La seva carrera va acabar; gastava els temps o els temps canviats. Les lliçons amoroses i morals que va deixar Dondi són un llegat del difunt Gus Edson i Irwin Hasen.
Nascut al carrer 106 de Manhattan el 8 de juliol de 1918, Irwin Hasen va assistir al PS 165 i després a l’escola secundària DeWitt Clinton. Després de l'accident de Wall Street de 1929, la seva família va guanyar d'alguna manera els diners suficients per enviar-lo a l'Acadèmia Nacional de Disseny. L'escola es trobava a pocs blocs d'on va néixer a Harlem. Des de la riquesa del negoci de mobles del seu avi al baix Manhattan, on el seu pare treballava com a venedor, la Gran Depressió va acabar els dies de halcyon de la família Hasen amb cuiner i xofer.
‘Mai no vaig anar a l’exterior amb l’exèrcit. Gràcies a Déu. Altres nois ho van fer i van morir. Vaig publicar un diari amb dibuixos animats. Gràcies a Déu, he sobreviscut. Després de l’exèrcit vaig entrar a dibuixos animats ’—Irwin Hasen |
Vaig rebre formació bàsica a l’Acadèmia Nacional. Era al carrer 110. No em puc creure la feina que feia de jove. Volia ser a l’escenari. Jo actuava. Volia ser actor. Irwin Hasen parla en breus esclats que encaixarien en una bombolla de diàleg. Les seves expressions facials són animades. És vibrant, entusiasta, alegre, feliç. És lleuger, de cinc peus i dos centímetres d’alçada. Ni més ni menys.
És aquesta talla, més probable que els seus ulls animats, que va inspirar el senyor Edson el 1954. Només va ser el germen d’una idea, aquest nen petit assegut en una bossa de paper, sol, amb els ulls oberts, orfe i buscant l’amor. Una inspiració que va obrir-se camí al cor de milions de lectors de historietes que van créixer amb el senyor Hasen i el senyor Edson. Irwin mai va créixer. Encara és aquell nen meravellós i sentimental amb un rostre entusiasta i amb ulls animats la vida real de la qual transseca la història del segle XX nord-americana.
Vaig imitar a Maurice Chevalier. Jo era un actor savi. Un amic meu va dir: ‘Show biz no és per a tu.’ Quan Irwin Hasen riu tothom riu. Té el somriure més seductor. Sempre està disposat a fer broma. Fa broma sobre si mateix, la seva talla diminuta; explica històries divertides. Si exagera, és equivocar-se al costat de la diversió còmica. No utilitza un llenguatge gros, una lliçó que va aprendre els dies de gràcia de créixer amb la seva família jueva americana de Nova York. Gosh, maleït i fill d’armes són més naturals per a ell.
El senyor Hasen respon a les primeres crítiques de les seves habilitats interpretatives amb agraïment, tot i que manté l’orgull de ser un bon suplant que pot fer riure a la gent, estic molt content d’haver pres la decisió correcta. Tenia uns dotze anys quan vaig començar a dibuixar. Estava molt a prop. Vaig estar molt bé a l’escenari. Vaig prendre aquesta decisió. Ser actor és molt dur. També ho era ser dibuixant. El senyor Hasen puntua sovint la seva feina produint una tira diària dient: 'Em vaig treure el cul'. Tan a prop de la vulgaritat.
Després de Pearl Harbor, el senyor Hasen va ser ingressat a l'exèrcit dels Estats Units. Era el 1942 i els militars necessitaven desesperadament reclutes. El seu primer dia al camp de tir va revelar el fet que, amb el rifle a l’espatlla, els dits del soldat Hasen no podien arribar al gallet. Un savi sergent el va assignar a Serveis Especials. Poemes a la mà, es va dirigir cap al diari de la publicació i va ser acollit. Era serendipitat. Va començar una historieta anomenada Sgt. Route Step O'Malley, i més tard es va convertir en editor del document. Els seus forals es van passar a través del riu Hudson a la ciutat de Nova York, amb uniformes, dibuixant portades per a 'Wonder Woman' d'AA Comics.
El senyor Hasen va fer de guàrdia i va marxar als presoners AWOL al voltant del lloc, descarregant un rifle a l'espatlla. Les tropes desordenades van passar davant dels presoners de guerra alemanys que van burlar i van cridar insults al petit soldat. Després de la seva alta, el senyor Hasen va aconseguir un lloc de treball al New York Post dibuixant 'The Goldbergs.' La seva feina a la redacció va durar un any. Sense feina, el senyor Hasen va fer una gira per Alemanya amb la USO.
Va visitar els camps de concentració nazis i els crematoris de Dachau. El que va veure el va marcar per sempre. Aquesta gent volia posar-me a mi i a la meva família en un cendrer, va dir al seu apartament. Era el mateix edifici de roca marró de l’East Side de Manhattan on vivia des de feia molts anys. Això va ser tot el que va dir sobre l'Holocaust. Tot el seu comportament va canviar. Un vel de tristesa va caure sobre el seu brillant aspecte, mentre recordava Dachau.
Mai no vaig anar a l’exterior amb l’exèrcit. Gràcies a Déu. Altres nois ho van fer i van morir. Vaig publicar un diari amb dibuixos animats. Gràcies a Déu, he sobreviscut. Després de l'exèrcit vaig entrar a dibuixos animats.
Va explicar els antecedents del seu art: el meu pare era venedor. Abans feia dibuixos per a les persones a qui venia mobles. Els va vendre; li va ajudar a guanyar diners durant la depressió. El meu cosí tenia un estudi a París. La meva família tenia una tensió artística. El meu avi era pintor de cases a Rússia. El senyor Hasen va assenyalar dos retrats a la paret del seu saló.
Jo tenia dotze anys quan vaig fer la meva àvia i el meu avi. Són fotografies de dones amb les que solia sortir. Què van veure en aquest petit runt? Els seus pensaments van saltar al voltant, mentre mirava les parets. Els retrats van mostrar un gran talent artístic, igual que les portades per a les quals va dibuixar Revista Bang , que s’emmarquen en una paret. Els famosos lluitadors de premis del dia cobren vida en aquestes antigues portades de revistes. El joc de lluita va ser tort en aquells dies i el jove artista va conèixer gàngsters que agradaven al petit.
Irwin Hasen va sobreviure als durs carrers de Harlem creixent, a l'Exèrcit, al joc de lluita i a la dura vida d'un dibuixant, que va donar vida a diaris i editorials de còmics. Era bo. Va anar a una convenció de dibuixants. Un home seia al meu costat amb bigoti. Es gira cap a mi, no em va mirar, només es gira i em diu: ‘M’agrada la manera com ho fas.’ Aquell era Roy Crane, el meu ídol. Roy Crane va fer ‘Wash Tubs and Captain Easy.’ Va ser l’any que vaig baixar a l’illa.
L'illa era Bonaire a les Índies Occidentals Holandeses. Irwin Hasen es va prendre unes vacances, portant el seu treball per a la franja de Dondi. Va conèixer el capità Don Stewart, pioner de la immersió i fundador del primer complex dedicat al busseig. La trobada casual va inspirar una sèrie d’amistats i bandes que impartien un imperatiu moral per a la conservació de l’oceà. El capità Don era un fort. Va explicar la importància de preservar els recursos oceànics i va ensenyar al dibuixant a bussejar. Va ser unes vacances com ningú per a aquest habitant de Nova York.
De tornada d'Alemanya, Gus m'envia aquesta foto d'aquest nen. Un nen d’un país europeu que arriba a Amèrica. Tinc un calfred. Encara tinc aquest fred. Vaig dir: 'Gus, aquesta serà la millor franja d'Amèrica i ho va ser', va dir el senyor Hasen. I va ser així.
Dondi va rebre el seu nom de Maurice T. Reilly, del New York Daily News Syndicate. King Features va rebutjar la tira. El tímid senyor Edson va enviar al senyor Hasen a veure Reilly.
El fabricant d’un americà, el senyor Hasen, recorda les paraules de l’editor, després d’haver estudiat tires de mostra durant uns minuts al seu despatx.
Aquella nit es van reunir per prendre alguna cosa a l’hotel Delmonico. Maurice tenia un nom per a la tira. No va poder dir als co-creadors de la tira d’on provenia ni com se’n va acudir. Va ser allà al bar de l’hotel Delmonico on Dondi va rebre el seu nom.
Quan el senyor Edson va morir als 65 anys el 1966, a deu anys de despullar-se, Irwin el va fer càrrec amb l'ajut d'un amic. Vaig estar bé. Està bé per a nosaltres dos. Els diners no significaven res. Aquell nen petit el va deixar trobar. Vaig jugar a tennis a South Hampton, vaig escriure llibres ... va tornar a saltar.
Els còmics eren la meva vida. Ahir Déu el va enviar a mi ... Aquesta vegada el salt va tornar cap al capità Don i el seu temps bussejant a l’illa de Bonaire. El capità Don acabava de morir. Era deu anys més jove que el senyor Hasen. Feia gairebé 35 anys que no es veien. De memòria, el senyor Hasen va dibuixar un retrat caricaturesc de comiat al capità Don.
Sóc artista. També és un home d’observació aguda amb comentaris socials, la vida i els amors dels quals es van traduir en històries de còmics llegides a tot Amèrica. No ho pot explicar de la seva tasca artística de la seva vida, com ho va fer, només per revelar el seu secret. Acabo de fer-ho. Dondi viu.
