NEW YORK, NY - 9 DE MAIG: ‘Sleeping Girl’ de Roy Lichtenstein es subhasta a Sotheby’s el 9 de maig de 2012 a la ciutat de Nova York. El mercat de l’art contemporani ha estat en flames els darrers mesos amb The Scream d’Edvard Munch publicant un rècord de subhasta de 119 milions de dòlars a Sotheby’s el 2 de maig (Foto: Mario Tama / Getty Images) Aquí teniu la moral de la història: Comprar art ho és divertit i emocionant: vendre art no ho és.
Si voleu vendre alguna cosa a través d’una galeria, qui sap quant de temps pot trigar algú a comprar-la. Podrien passar anys i és possible que hagueu de seguir fent un cop d’alçada al concessionari per fer alguna cosa (amb l’esperança que la galeria no es cremi, el concessionari no falli, se salti de la ciutat amb el vostre treball o el vengui i no ho digui). No teniu aquest problema de desfasament temporal amb les subhastes: si consigneu el mateix article a una casa de subhastes, es vendrà o no es vendrà en una data específica. Però, per descomptat, hi ha totes aquestes tarifes accessòries que es restringeixen, que es resten del preu de venda si es ven l’objecte o s’acaba de carregar al remitent si ningú el compra.
Llavors, quin mètode imperfecte de venda d’art és millor? L’Observador es va endinsar profundament en les despeses d’enviament perquè no hagueu de fer-ho. El menjar per emportar? Tots llegim sobre els alts preus de l’art i pensem que podria ser jo. Pot ser que sigueu vosaltres, però no us emocioneu tant que us perdeu totes les taxes que pugueu ocasionar.
Pren la fotografia, per exemple. La casa de subhastes del catàleg fotografiarà tots els lots de totes les vendes i potser en una plataforma de licitació en línia, com ara LiveAuctioneers, Invaluable o Bidsquare. Skinner, amb seu a Boston, cobra 10 dòlars per una venda només en línia i 50 dòlars (si la imatge es troba en un catàleg imprès) per lot per a fotografies, segons el cap del departament d'art nord-americà i europeu Robin Starr. Les subhastadores de Leslie Hindman a Chicago cobren comissions d’il·lustració de 80 dòlars (10 dòlars més si el lot també es mostra en línia). I Doyle New York s’encarrega de cobrar entre 100 i 1.500 dòlars, segons la mida i la ubicació d’una imatge al catàleg.
És possible que necessitem vuit fotògrafs per fotografiar tots els lots d’un catàleg, va dir la presidenta i directora general Kathleen Doyle. És molt llarg i costós per a nosaltres. Un cop finalitzada la subhasta, es restarà el cost de la fotografia del producte de la venda del remitent.
A més del seu preu ofert, els compradors de les subhastes de Christie's i Sotheby's paguen una prima addicional d'entre el 12 i el 25 per cent, en funció del preu del martell (el percentatge més alt per a articles de fins a 200.000 dòlars, l'import inferior per als articles de més de 3 milions de dòlars), però ells i altres subhastadors també cobren la comissió d'un venedor en funció dels preus assolits durant una venda. El Rago Arts & Auction Center, amb seu a Lambertville, Nova Jersey, cobra als venedors entre un 5 i un 25 per cent (la quantitat menor per als lots de preus més alts), mentre que els subhastadors d’Eldred a Cape Cod avaluen una comissió plana de venedors del 20 per cent, tot i que cobrarà menys si un lot obté menys de 100 dòlars.
John Scofield, president d’Eldred, no cobra tarifes addicionals per fotografia ni per posar les coses en línia, tot i que Doyle afegeix una tarifa de 60 dòlars per lot per als expedidors quan els articles estan disponibles en línia. Tenim les nostres vendes en set llocs de subhastes diferents i 60 dòlars no cobreixen el que hem de pagar, va dir Doyle. Estem perdent diners.
Altres subhastadors cobren tarifes de licitació en línia, però les apliquen al licitador en lloc del venedor, i alguns no cobren ni al comprador ni al venedor per la comoditat de fer ofertes en línia. 
NOVA YORK - 10 DE JUNY: Un licitador manté el seu cartell de licitació durant la subhasta de Katharine Hepburn a Sotheby’s el 10 de juny de 2004 a la ciutat de Nova York. Propietats de la finca de la difunta actriu Katharine Hepburn s’ofereixen en subhasta i s’espera que les vendes superin el milió de dòlars. (Foto de Stephen Chernin / Getty Images)
No demanem als expedidors que paguin les taxes que ens cobren les plataformes en línia de tercers, ja que vendre propietats en línia ja no és ni un bon servei ni un extra, va dir Miriam Tucker, sòcia gerent de Rago. Actualment demanem als compradors que absorbeixin aquesta tarifa, ja que tenen l'opció de fer ofertes per telèfon, absents o a l'habitació sense cap càrrec i opten per fer ofertes en línia perquè és més convenient.
Si un lot no es ven, els expedidors solen afrontar taxes de recompra, literalment pagant per recuperar els seus objectes. Això reemborsarà a la casa de subhastes els seus diversos costos, com ara fotografiar, investigar i catalogar l'article. No tots els subhastadors cobren els expedidors per això. Los Angeles Modern Auctions reclama al seu lloc web que no hi ha comissions ocultes, com ara fotografia, publicitat o una comissió d’entrada, i Rago tampoc no cobra per això. Tot i això, Doyle avalua una taxa del 5 per cent del preu de reserva d’un lot no venut (l’import acordat per sota del qual no es vendrà l’article que no es revela als licitadors), i també ho fa les subhastadores de Chicago, Leslie Hindman. La senyora Hindman va afirmar que aquesta taxa en particular s’avalua entre el 5 i el 10 per cent del temps. La meva sensació és que si no venem alguna cosa, és culpa nostra i la gent no hauria de pagar. De vegades, els articles no es venen a Leslie Hindman perquè els expedidors ens van empènyer a augmentar les estimacions més enllà de les quals creiem raonables. És en aquests casos que s’utilitza el càrrec de recompra.
També es poden acumular altres taxes variades. L’assegurança de l’objecte enviat mentre es troba en possessió de la casa de subhastes comprèn de l’1 a l’1,75 per cent del preu del martell o del preu de reserva o de l’estimació mitjana, tot i que es pot renunciar si la pròpia assegurança del remitent cobreix l’article mentre es troba en procés de venda. De nou, alguns subhastes renuncien a les comissions d'assegurança. John Davis Rush, president d'Oglethorpe Auctions a St. Simons, Ga., Va dir que la seva empresa té una cobertura d'assegurança general per un milió de dòlars. Això és més que suficient. Pot ser que això no sigui suficient quan es venin articles caros, però va afirmar que aquests expedidors solen tenir les seves pròpies polítiques i no necessiten les nostres.
I és possible que hi hagi despeses d’emmagatzematge quan els compradors o els expedidors no recuperin la seva propietat en pocs dies (5 o 10 dòlars al dia, potser més). Algunes cases de subhastes, generalment més petites, poden cobrar a un expedidor els seus costos de publicitat i promoció d’una venda. Si hi ha despeses de tercers, com la contractació d’avaluadors, redactors, expedidors o conservadors que el remitent accepta, la casa de subhastes pot cobrar al venedor tant els costos directes com un recàrrec (normalment un 10 per cent). Si, després de signar l'acord de consignació, el venedor opta per retirar un article de la venda (per gairebé qualsevol motiu), pot haver-hi incompliment de les despeses contractuals d'entre el 20 i el 35 per cent de l'estimació mitjana.
Les cases de subhastes es reserven el dret de prendre mesures legals per obligar els compradors que no paguen els articles per als quals liciten, però no estan obligats a contractar cobradors de deutes ni a presentar demandes en nom d’un expedidor. Si no esteu satisfet amb la vostra experiència amb Heritage Auctions, per exemple, la tercera casa de subhastes més gran del món, l'acord de tramesa que vau signar renuncia al vostre dret a presentar una demanda. Es pot presentar una reclamació en un arbitratge vinculant confidencial davant un àrbitre únic administrat per i dirigit sota les regles de l’American Arbitration Association. L’arbitratge sol costar menys que el litigi, però també pot fer que sigui gairebé impossible presentar reclamacions contra una gran corporació. 
NEW YORK, NY - 9 DE MAIG: ‘Figure Writing Reflected in Mirror’ de Francis Bacon es subhasta a Sotheby’s el 9 de maig de 2012 a la ciutat de Nova York. El mercat de l’art contemporani ha estat en flames els darrers mesos amb The Scream d’Edvard Munch publicant un rècord de subhasta de 119 milions de dòlars a Sotheby’s el 2 de maig (Foto de Mario Tama / Getty Images)
Al final, Christie’s va afegir la tardor passada una comissió de rendiment del 2% per als expedidors quan els preus de venda superen les estimacions. Debra Force, antiga cap del departament de pintures nord-americà de Christie’s i ara distribuïdor privat, va qualificar d’escandalosa aquesta acusació i ningú de la casa de subhastes no diria si encara s’ha aplicat aquesta taxa en particular. Molt possiblement, aquesta taxa, com tantes altres despeses de consignatari, ha de ser eliminada, va dir la senyora Hindman. Tenim moltes tarifes accessòries al nostre acord de tramesa estàndard que gairebé no es cobren mai. No són tan importants per a nosaltres i fa que els clients se sentin bé quan els renuncieu.
Un darrer càrrec (potencial) que les cases de subhastes solen incloure en els seus contractes s’anomena provisió de rescissió o recuperació, que fa referència al fet que el venedor està obligat a retornar tots els diners guanyats amb la venda si hi ha una amenaça de una reclamació d'un comprador que l'objecte venut no era autèntic o que no es va aprovar el bon títol. No cal que hi hagi cap reclamació real i que no hi hagi cap límit de temps, com ara el termini de prescripció de quatre anys que s’aplica a les vendes de galeries d’art, en quan es poden presentar reclamacions.
Dit d’una altra manera, segons l’advocada de les arts de Nova York Judith Wallace, una casa de subhastes, per la seva saviesa, reclama un risc de responsabilitat, que és un estàndard molt baix, i llavors esteu enganxat per retornar tots els diners que rebíeu. Podrien passar anys i anys després. És possible que ja hàgiu pagat impostos per la venda o que hàgiu gastat una part o la totalitat dels diners. Desfer una venda es pot produir fins i tot si el remitent va actuar de bona fe basant-se en la informació disponible en el moment de la venda i fins i tot si hi ha un argument fort que l’obra és correcta en tots els sentits, va dir.
Alguns acords de consignació de subhastes fins i tot requereixen que el venedor pagui els honoraris dels advocats a més de reemborsar el preu de compra. Els advocats que negocien la consignació de béns amb cases de subhastes solen intentar atacar aquesta clàusula o exigir una reclamació real, en lloc de la possibilitat, o limitar el període en què es pot rescindir una venda a quatre o cinc anys, però, segons la Sra. Wallace, els subhastadors lluiten més per preservar això que qualsevol altra disposició dels seus contractes.
Llavors, com heu de procedir? Encara hi ha molts motius per enviar una obra d'art a una casa important, malgrat tots els nivells de níquel. El nostre consell? Mireu els acords de consignació, on tot està a la vista, i recordeu: existeixen les tarifes que cal renunciar.
