Cada temporada de vacances, un municipi de Nova Jersey es troba al centre d’una controvèrsia relacionada amb una exhibició nadalenca. Aquest any, van ser Roselle Park i Rutherford.
A Rutherford, L'alcalde Joseph DeSalvo va ordenar que es retirés la pantalla de llum de Nadal des d’un pal de bandera. Per respecte a la bandera americana. Crec que res de decoració no hauria d’estar al pal de la bandera, va afirmar DeSalvo.
A Roselle Park, una regidora va renunciar perquè el consistori va canviar el nom d'un esdeveniment de la il·luminació d'arbres a la d'arbres de Nadal. En la seva carta de renúncia, va escriure la regidora Charlene Storey, no puc continuar amb bona consciència formant part d’un consell excloent ni treballant amb un alcalde que sigui tal. Ella més tard va rescindir la seva renúncia .
La separació de l'Església i l'Estat
Els incidents anteriors certament no són rars. Tot i que els propietaris de propietats privades poden cobrir la seva propietat amb pessebres, arbres de Nadal i Pare Noel, els municipis han de tenir en compte la separació constitucional entre església i estat. Sota la Clàusula d’establiment , El Congrés no adoptarà cap llei sobre un establiment de religió ni prohibeixi el seu lliure exercici. Això vol dir que les entitats públiques no poden erigir exhibicions festives que afavoreixin una secta religiosa per sobre d'una altra o un aval total de la religió.
La separació de l'Església i l'Estat té les seves arrels en un Carta de 1802 del president Thomas Jefferson a la Danbury Baptist Association . Ell va escriure:
Creure amb vosaltres que la religió és una qüestió que es troba únicament entre l’home i el seu déu, que no deu compte a ningú per la seva fe o el seu culte, que els poders legítims del govern només arriben a accions i no a opinions, ho contemplo amb reverència sobirana. aquell acte de tot el poble nord-americà que va declarar que el seu poder legislatiu no havia de fer cap llei sobre l'establiment de la religió, ni prohibir-ne el lliure exercici, construint així un mur de separació entre l'església i l'estat.
La frase del president Jefferson mur de separació entre església i estat es va convertir en llei quan el jutge Hugo L. Black va citar la carta al seu parer Everson v. Consell d'Educació (1947), decisió emblemàtica en què el Tribunal va estendre la clàusula d’establiment als estats. Ell va escriure:
En paraules de Jefferson, la clàusula [Primera Esmena] contra l'establiment de la religió per llei tenia la intenció d'erigir 'un mur de separació entre l'església i l'Estat' ... Aquest mur s’ha de mantenir alt i inexpugnable. No hem pogut aprovar el més mínim incompliment.
Les pantalles de vacances que superen la prova
Segons la legislació vigent, exhibicions de vacances en propietat pública que contenen símbols religiosos, com ara els pessebres o les menorahs, generen el major control. Tot i això, no totes les manifestacions religioses corren a la clàusula d’establiment. En Allegheny v. ACLU , el Tribunal Suprem dels Estats Units va considerar que l’addició d’arbres de Nadal i altres decoracions seculars de vacances feia que, en el seu conjunt, fos una mostra constitucional. En conseqüència, és probable que les decoracions amb símbols de diferents religions, així com símbols seculars de les festes, siguin constitucionals.
Donald Scarinci és soci director del bufet d’advocats amb seu a Lyndhurst, N.J. Scaren Hollenbeck . També és editor de la revista Informador de Dret Constitucional i Govern i Dret blocs.
