El campió del món d’escacs, Garry Kasparov, fa un peó en un partit contra l’ordinador Deep Blue d’IBM a Filadèlfia, el febrer de 1996. Feng-hsiung Hsu, R, el principal dissenyador de Deep Blue, introdueix un moviment a l’ordinador. (TOM MIHALEK / AFP / Getty Images) Els escacs, un dels jocs més antics del món, reflecteixen els temps. Tot i que les regles no han canviat en 500 anys, la manera com es juga ha estat profundament afectada per la tecnologia.
L'ús d'ordinadors d'escacs ha ajudat a descobrir noves seqüències de moviments, sobretot en la fase inicial de jocs, i ha fet que els jugadors estiguin més preparats i més informats que els seus predecessors.
Internet ha permès trobar adversaris dia i nit, obrint oportunitats a jugadors que d’una altra manera mai no haurien desenvolupat el seu interès o habilitats. L’actual campió del món, Magnus Carlsen, de Noruega, n’és un bon exemple. Noruega gairebé no tenia tradició de grans jugadors abans del senyor Carlsen, però va perfeccionar les seves habilitats jugant milers de jocs per Internet.
La tecnologia també ha accelerat la rapidesa amb què els jugadors maduren. Hi ha hagut una explosió de prodigis en els darrers 20 anys. Carlsen, que ara té 24 anys, es va convertir en gran mestre, el més alt, amb 13 anys, i Samuel Sevian, un noi de Massachusetts, que tindrà 14 anys el 26 de desembre, es va convertir en gran mestre el mes passat: el gran mestre nord-americà més jove i el sisè més jove a la història (seguint exactament sis mesos Carlsen).
Els millors jocs dels darrers 20 anys també reflecteixen els temps. A continuació es mostra una llista de deu dels millors i més interessants. No sorprèn que en tres d’ells aparegui Garry Kaspàrov, antic campió del món, que va ser pioner en l’ús d’ordinadors i Internet en escacs.
- Joc 6 del partit Deep Blue - Garry Kasparov, l'11 de maig de 1997
Els jugadors:
Garry Kasparov: campió del món des de 1985, campió del món més jove de la història, número 1 des del 1985, capaç de calcular fins a tres moviments per segon.
Deep Blue: súper ordinador per jugar a escacs desenvolupat per I.B.M., capaç de calcular fins a 200 milions de posicions d'escacs per segon (tot i que, certament, la majoria d'elles tenen un valor limitat)
El joc va ser històric ja que va ser l’últim partit de la sèrie i va decidir el partit a favor de la màquina. El joc en si no va ser un joc ben fet per Kasparov. De fet, va cometre un rudimentari error a l’obertura, tot i que potser va ser intencionat, ja que encara no entenia completament les capacitats de l’ordinador. Deep Blue va respondre brillantment. Després de només 19 moviments, Kaspàrov va llençar la tovallola i va renunciar. Era la primera vegada que un campió del món humà perdia un partit reglamentari contra un ordinador. Els escacs i el camp de la intel·ligència artificial mai no serien els mateixos.
- Kasparov vs. Veselin Topalov, Wijk aan Zee, Països Baixos, gen. 20 de 1999
Els jugadors:
Garry Kasparov, vegeu el joc Deep Blue
Veselin Topalov: gran mestre búlgar classificat entre els cinc primers del món, que acabaria sent el número 1 després de la retirada de Kasparov, a més de campió del món
Es tracta de l’anomenat Joc Immortal de Kasparov (que porta el nom del joc original anomenat Immortal a Londres el 1851 entre Adolph Anderssen i Lionel Kieseritsky). Es va jugar durant un super torneig anual als Països Baixos. A Move 24, Kasparov va iniciar una sorprenent combinació sacrificant una torre. Un moviment més tard, va oferir el sacrifici de la seva altra torre (cosa que Topalov no va poder prendre). En total, la combinació es va estirar 13 moviments, amb una increïble jugada final de sacrificar de nou la torre restant, que Kasparov va haver de preveure amb temps. Topalov va renunciar uns quants moviments més tard.
- Kaspàrov contra el món, Internet, 1999
Els jugadors:
Kaspàrov, vegeu el joc Deep Blue
El món: jugadors de tot el món van votar els moviments suggerits per quatre jugadors d’elit: - Etienne Bacrot de França, Florin Felecan dels Estats Units, Irina Krush dels Estats Units i Elisabeth Paehtz d’Alemanya
Realment el primer gran esdeveniment d’escacs a Internet. El partit es va allotjar a MSN Gaming Zone. El joc es va convertir en una marató de quatre mesos i 62 moviments increïblement complexa que Kasparov va guanyar finalment, però no sense un esforç suprem. Després, va dir que havia passat més temps analitzant aquest joc que qualsevol altre joc.
- Partit 12 del partit del campionat del món, Topalov contra Viswanathan Anand, Sofia, Bulgària, el 16 de maig de 2010
Els jugadors:
Topalov, vegeu el partit de Kasparov vs. Topalov
Anand: primer gran mestre de l'Índia, campió del món indiscutible del 2007 al 2013 (fins que va ser derrotat per Carlsen), antic número 1, i el jugador la popularitat i l'èxit de la qual va revifar per si sol l'interès pels escacs al país on es va crear el joc
El partit –el millor de 12 partits per al campionat del món– estava igualat. Si es dibuixés aquest joc, aniria a una sèrie de jocs ràpids, en els quals Anand sempre ha estat destacat per la seva destresa (al començament de la seva carrera, va guanyar el campionat mundial de ràpida). Topalov, potser no disposat a arriscar-se al playoff, va decidir avançar en una posició en què les possibilitats eren iguals. Mentre Topalov dirigia les seves peces cap a la reina, Anand no va deixar escapar la seva oportunitat i va obligar a obrir el bàndol amb dos avenços de peó ràpids. La caça del rei estava en marxa. Tot i que Topalov es va estirar i es va estirar, Anand era infal·lible i va trobar un moviment mortal rere un altre. Topalov aviat va haver de renunciar a la seva reina per evitar parella. El resultat final va ser un passeig per Anand i Topalov va renunciar finalment, deixant a Anand en possessió del títol.
- Partit 14 del partit del campionat del món entre Vladimir Kramnik i Peter Leko, Brissago, Suïssa, el 15 de gener de 2004
Els jugadors:
Kramnik: gran mestre rus, l'home que va destronar Kasparov el 2000 per guanyar el campionat del món, antic jugador número 1 del món
Leko: gran mestre hongarès, el primer jugador que es va convertir en gran mestre abans dels 15 anys (el 1994, quan tenia 14 anys), antic cinc primers del món
El 2004, Leko va jugar Kramnik pel campionat del món en un partit del millor de 14. Leko, un jugador sòlid com la roca, va estar al capdavant del seu partit i va agafar el liderat fins a l’últim partit. Kramnik va haver de guanyar per empatar el partit, en aquest cas conservaria el títol. (Va ser l'última vegada que es va utilitzar l'antiga regla que permetia als campions conservar el títol en cas d'empat. Ara hi ha un sistema de playoffs.) Almenys Kramnik tenia White.
Va obrir amb 1 e4 i Leko va triar la Defensa Caro-Kann, que pot ser extremadament difícil de trencar. Leko es va esforçar per un primer intercanvi de reines, creient que si les reines havien desaparegut, les seves possibilitats de perdre es reduirien. Kramnik, en adonar-se que l’intercanvi li permetria endurir la pressió estratègica sobre la posició de Leko, no va evitar el comerç. A poc a poc, va anar acumulant el seu avantatge. Tot i que el joc es va avançar cap al final, amb cada vegada menys peces, l’avantatge de Kramnik va augmentar. Al final, va marxar el seu rei cap al tauler i, tot i que només li quedaven una torre i un cavaller, va teixir una xarxa d’aparellament al voltant del rei de Leko. Enfrontar-se a un escac i mat, Leko va renunciar a Move 41 i Kramnik va mantenir el seu títol. Va ser, donada la pressió i les circumstàncies, una de les majors victòries estratègiques de la història.
- Levon Aronian vs. Anand, Wijk aan Zee, Països Baixos, gen. 12 de 2013
Levon Aronian: gran mestre armeni, el jugador número 2 del món, encara que recentment ha passat al número 5; probablement, durant diversos anys, el millor jugador del partit mig del món
Anand, vegeu el joc Topalov vs. Anand
El torneig dels Països Baixos, celebrat en una petita ciutat vora el mar, ha estat una de les competicions més importants del món durant dècades. Tot i que Anand era el vigent campió del món, el seu joc s’havia deteriorat en els darrers anys. Aronian era un dels seus futurs reptes més probables. L’obertura va tenir lloc en una de les obertures més populars actualment. Aronian va jugar una jugada de doble tall i Anand va respondre amb una idea encara més complicada. El va seguir de manera extraordinària amb sacrificis no un, sinó dos. Quan Aronian es va adonar del que estava passant, la trampa ja havia sorgit. Va renunciar després de només 23 moviments, ja que hauria hagut de renunciar a la seva reina i a una torre per deixar de ser company. Una de les majors victòries d’Anand.
- Magnus Carlsen vs. Sipke Ernst, Wijk aan Zee, Països Baixos, gen. 10 de 2004
Els jugadors:
Carlsen: gran mestre noruec, actual campió del món i jugador número 1 del món, un dels més grans prodigis de tots els temps
Ernst: gran mestre holandès que probablement serà el millor recordat després que la seva carrera finalitzi per aquest joc
Aquest torneig i aquest joc van anunciar al món que Carlsen era quelcom especial i que possiblement seria campió del món. Tenia 13 anys i estava a la secció C del torneig, reservat per a futurs jugadors. Tot i que va ser el participant més jove, va fugir del camp, aconseguint 12,5 de 13 punts. Aquest joc simplement va sorprendre observadors i fans de tot el món. Ernst va triar la sòlida defensa Caro-Kann i semblava que anava bé. Després, a Move 18, Carlsen, sense avisar-ho, va sacrificar un cavaller. L’Ernst no l’havia d’agafar i, retrospectivament, no ho hauria d’haver. El resultat va ser una sèrie d’explosions i sacrificis al voltant del seu rei. Primer un bisbe, després una torre. Carlsen va concloure l'atac amb un bonic company d'epolette a Move 29. Irònicament, Carlsen aviat va prescindir d'aquest estil de no presoners i va evolucionar cap al que és avui, potser el millor jugador estratègic de la fi del joc.
- Alexander Morozevich contra Maxime Vachier-Lagrave, Biel, Suïssa, 28 de juliol de 2009
Els jugadors:
Morozevich, gran mestre rus, ha estat classificat fins al número 2 del món; és un dels jugadors més creatius dels darrers 20 anys i, quan ha estat, un dels més perillosos
Vachier-Lagrave: un gran mestre francès, classificat entre els deu primers; va tenir la desgràcia de néixer el 1990, de manera que se'l coneix com el tercer millor jugador que va néixer aquell any, per darrere de Rússia Sergey Karjakin (el gran mestre més jove de la història als 12 anys i 7 mesos) i Carlsen, el campió del món
Morozevich va iniciar un atac ferotge i brillant, sacrificant un cavaller per obrir el centre i destruir els peons que protegien el rei de Vachier-Lagrave. En una posició extraordinàriament complicada, Vachier-Lagrave va seguir trobant maneres de crear problemes per a Morozevich i, un parell de vegades, va perdre el cop eliminatori. Aviat, el rei de Vachier-Lagrave va trobar refugi al costat del rei, però la seva torre va quedar atrapada davant i podia ser presa en qualsevol moment per un dels peons de Morozevich. D’alguna manera, aquest moment mai no va arribar. Finalment, Vachier-Lagrave va ser capaç de sobreviure a les amenaces i desenredar les seves peces, donant lloc a un final de joc guanyador. Morozevich, enfrontat al seu company, va renunciar a Move 76. Va ser una lluita titànica, amb errors pels dos bàndols, però també va ser el més divertit dels escacs.
- Mikhail Krasenkow contra Hikaru Nakamura, Barcelona, Espanya, 19 d'octubre de 2007
Els jugadors:
Krasenkow: gran mestre polonès, bicampió nacional
Nakamura: gran mestre nord-americà, tres vegades campió nacional, màxim jugador nord-americà dels darrers dos anys, actualment classificat número 7 del món, és intransigent i sempre agressiu
En moviment 20, Nakamura, que jugava a Negre, semblava atacar una torre contra la seva reina. Només ell havia vist més enllà. En lloc d’allunyar la seva reina de l’atac, el va sacrificar per un peó i va treure el rei de Krasenkow al descobert. Krasenkow va renunciar set moviments més tard, ja que no podia parar company.
Va ser el límit a dos dies notables per a Nakamura. El dia anterior, interpretant a White, el seu propi rei havia estat posat al descobert per un atac de sacrifici d'un mestre internacional espanyol anomenat Jordi Fluvia Poyatos. El rei de Nakamura va acabar a l’h7, gairebé envoltat de la reina, torre i bisbe de Poyatos. Però, en lloc de perillar, el rei de Nakamura estava perfectament segur i Poyatos va dimitir, les seves peces víctima d’un escac i mat pel rei de Nakamura. Nakamura guanyaria el torneig.
- Anish Giri vs. Levon Aronian, Wijk aan Zee, Països Baixos, gen. 14 de 2012
Els jugadors:
Giri: gran mestre holandès, de 20 anys i ja classificat entre els deu primers del món
Aronian: vegeu el joc Aronian vs. Anand
Un altre joc fantàstic del torneig anual als Països Baixos. És una mostra del grau de preparació que tenen els jugadors en aquests dies que Aronian va dir després del partit que havia preparat el sacrifici d’intercanvi que va jugar a Move 13 en aquesta línia secundària una mica obscura del Queen’s Gambit Declined a casa. Tot i que Giri va lluitar bastant i en realitat va jugar relativament bé, gairebé no tenia cap oportunitat. El joc va ser un exemple de recorregut de com els ordinadors han remodelat la comprensió del joc per part de la gent. Aronian va acabar amb un bell sacrifici de cavaller per deixar espai a la seva reina i Giri, enfrontat al seu company, va renunciar.
Dylan Loeb McClain va tractar sobre escacs i altres temes del New York Times fins a principis d’aquest any. És un jugador de nivell mestre (qualificació FIDE de 2320) i viu a França.
